Довольная Кэрол побежала одеваться и посоветовала матери не копаться, если они хотят попасть в Сент-Мидлтон до вечера. Вайолет в ответ на это только головой покачала. В этом доме ее все пытаются учить.
— Пойдем куда-нибудь и купим мороженое, — заявила девочка, усаживаясь в машину рядом с матерью.
— Ты только что позавтракала, — напомнила ей та.
— Ну, мамочка, — заканючила та, — ведь мороженое — это не еда.
— А что?
— Это удовольствие.
— Как будто удовольствие не может быть едой, — фыркнула Вайолет.
— Ну, все равно. Я хочу мороженое.
— Ладно, куплю я тебе мороженое, — сдалась строгая мать.
Она давно уже поняла, что в ней абсолютно нет педагогического таланта и махнула на это рукой.
Кэрол опустила стекло и высунулась наружу, осматривая окрестности, по которым они проезжали. Она была в предвкушении развлечений и Вайолет пожалела ее. Друзья Кэрол остались в Лондоне, а новыми она обзавестись не успела. Разумеется, девочке скучно, и она пользуется любой возможностью развлечься. Хорошо бы она сумела найти друзей в Сент-Мидлтоне и для этого Вайолет даже была готова сама пойти искать детей подходящего возраста.
Они остановились у знакомого кафе и переглянулись.
— Как ты думаешь, тут продают мороженое? — полюбопытствовала Кэрол.
— Не знаю. Но можно это узнать. Пошли. Мы все равно решили прогуляться, а времени у нас вагон. Бекки терзает подрядчиков.
Девочка прыснула.
На сей раз в кафе было несколько человек и все они при их появлении ненадолго замолчали и проводили их взглядами до столика, который они избрали. Миссис Бэнчли, заметив новых посетителей, поспешила к ним.
— Добрый день, — поприветствовала ее Вайолет.
— Добрый день, миссис Спейн. — заулыбалась женщина, — здравствуй, Кэрол. Как дела?
— Хорошо, — ответила девочка.
— Спасибо вам, миссис Бэнчли. Миссис Эванс пришла сегодня утром и согласилась работать у меня.
— Не за что, мэм. Молли Эванс все равно хотела куда-нибудь устроиться, так что неизвестно, кто кому оказал большую услугу. Что желаете заказать?
— Мороженое, — выпалила Кэрол, — у вас есть мороженое?
— Конечно, детка, — улыбнулась миссис Бэнчли, — значит, мороженое. И все? Может быть, молочный коктейль?
— Да, пожалуйста, — согласилась Вайолет.
Она спиной чувствовала любопытные взгляды, понимая их природу. Городок Сент-Мидлтон был небольшим и все приезжие как на ладони. Естественно, что их сразу вычислили. Это тебе не Лондон с его огромным населением, где никто не обращает на тебя внимания, даже если ты свалился с Луны. Там и не таких видали. Здесь каждый приезжий подвергался усиленному вниманию и обсуждению. Ничего не поделаешь.
