— Ты же и сам всё знаешь… Про полнолуние столетия…
Дракон выжидательно посмотрел на Митьку. Мальчик нахмурился. Его выдумка вдруг стала кошмарной реальностью! Митька отчаянно искал лазейку в сочинении.
— Но сегодня не полнолуние…
— Ошибаешься, Митька, оно как раз сегодня.
Митька вспомнил огромную яркую луну прошлой ночью, ей всего пальца не хватало до ровного круга. Неужели Лина и вправду должна выйти замуж за Дракона?!
— Но она же ещё совсем ребёнок! — воскликнул Митька.
— А кто говорит о свадьбе, когда есть бессмертная душа… — ледяным голосом ответил Дракон.
Митька задохнулся от ужаса, ведь всё это придумал он! Шёпот Дракона лился, сковывая волю:
— Одной тенью больше, одной тенью меньше. Никто не заметит.
— Я замечу!
— Митя! Митя, подумай! Мудрость веков!
Жестокий Дракон бил по самым слабым местам мальчишеского самолюбия:
— Митя! А ещё у тебя будет моя сила… Мощь! Уважение!! Слава!!!..
— Отвали, пресмыкающееся, — отрезал Митька.
Он решительно направился к Лине. Спящая девочка была похожа на испуганную принцессу, бледную и несчастную, брошенную трусливой свитой под дождём в разрушенном замке. Митька легонько погладил её по руке, но Лина не просыпалась. Митька присел на корточки, взяв её ладони в свои. Холодные пальцы девочки так и не выпустили голый стебель цветка. Тёмно-зелёные, почти чёрные листики бутона топорщились, как воротник шута. Шут! Сцена из спектакля как молния озарила Митькину память:
…И, поцелуем чары сокрушив,
В ладонь своей прекрасной госпожи
Он возложил, как сердце, пламенеющую розу…
Митька лихорадочно выворачивал карманы, собирая в пригоршню лепестки. Их горячий алый ворох был похож на сердце. Увидев это, Дракон в панике начал метаться вокруг беседки. Митька поднёс пламенеющую горсть к рукам Лины. Лепестки удивительным образом потянулись и приросли к стеблю, который недавно так внезапно покинули, роза налилась цветом, сияющий бутон распустился заново. Митька что есть силы вытянул шею и, затаив дыхание, чмокнул девочку в щёчку. Дракон взвыл, корчась в агонии. Его крылья вдруг намокли, и он чуть не свалился на землю. Ему пришлось унизительно шкрябать лапками, изо всех сил цепляясь за поручень беседки.
— Ты не можешь так поступать со мной! — зарыдал он.
На щеках девочки вспыхнул румянец. Митька вскочил на ноги и с вызовом бросил в холодную белёсую морду:
— Могу. Я тебя больше… не боюсь!
Дракон грузно шлёпнулся в грязь. Девочка распахнула глаза, недоумевая глядя на торжествующего Митьку.
