Митька присел на краешек относительно чистой лавочки и развернул блокнот. Грифель бежал по страничке, строчки норовили налезть одна на другую, поспевая за полётом мысли. Митька замечтался. Конечно, Отважный Рыцарь встречался здесь с Прекрасной Принцессой. А где же ещё? Ночными концертами под окнами замка можно всех соседей перебудить. Митька почти услышал гневный окрик:
— Ты чего расшумелся?!
— Я пою!
— Иди пой в другом месте! Тут люди спят!
— Но я…
— Ты слышишь или нет?!
Оклик показался Митьке гораздо громче воображаемого. Мальчик поднял голову и осмотрелся.
— Малой, ты слышишь или нет? — возле беседки стояла сумрачная фигура, даже в солнечный день с головы до ног укутанная в плащ и сжимавшая в руке суковатый посох.
Митька вздрогнул:
— Ой…
— Я тебя спрашиваю: что ты здесь делаешь? — голос незнакомца был суров.
— Я… Я пишу. Мне надо. Сочинение…
В доказательство Митька протянул блокнот, в котором успел набросать несколько строк. Сумрачный человек тяжело ступил в беседку. Под его шагами угрожающе заскрипели старые доски. Он склонил голову, разглядывая Митькины записи. Человек откинул мешавший ему капюшон, и у мальчика перехватило дыхание от вида настоящего отшельника-чародея. Густая косматая шевелюра пепельными прядями обрамляла грубое, будто бы вырубленное из скалы лицо, перечёркнутое старым шрамом. Кустистые брови, орлиный нос и аккуратно подстриженная, чёрная с проседью борода. Дочитав страничку, человек перевёл взгляд на Митьку. Цепкий прищур колючих глаз парализовал мальчика, как удав кролика.
— Ты сказку что ли пишешь? — сурово спросил незнакомец.
— Да… — едва выдавил Митька.
Неожиданно лицо незнакомца расплылось в широкой улыбке:
— Сказка — это хорошо! Сказка — это всегда хорошо. Только место ты выбрал неудачное, — бородач взмахнул рукой, приглашая на выход из беседки. — Обрушиться может в любой момент.
Митька вышел из-под крыши и тут же сощурился от солнца.
— А вы кто? — спросил мальчик, разглядывая незнакомца из-под руки. Мужчина расправил складки своего брезентового плаща:
— Я — смотритель парка. Слежу за порядком. Я всё вижу, меня никто не видит.
Митька вздохнул с облегчением. Суровый дядька, кажется, ругаться не собирается.
— А вы правда всё видите?
Мужчина усмехнулся:
— Например, тебя я ещё на том берегу заметил. Не думал, что ты решишься перебраться. Ты отважный малый.
Митька покраснел. Смотритель вытащил откуда-то из-под плаща рулон пёстрой сигнальной ленты, с треском отмотал метровый хвост и протянул мальчику:
