— Я ни разу об этом не подумала, — рассеянно произнесла Анна через несколько минут, что они проехали в тишине, пока она размышляла над словами демона.
— Запомни, Амани: рядом с тобой всегда будут те, кто пожелает тебе зла и пожелает оказаться на твоем месте. Сначала это была Лили — ее зависть породила ненависть и вражду, принесла тебе боль. Сейчас твоих недоброжелателей станет еще больше.
— Но почему? Чем я заслужила подобное? Неужели только своим статусом?
— Статус многое значит. Но есть еще причины. Одна из них — Кассиан. И я говорю о нем не как о будущем своей империи, а как о мужчине.
— Что ты имеешь в виду? — непонимающе нахмурилась Анна.
— Кассиан красив, благороден, умен, силен и обаятелен — всегда хватает тех, кто жаждет привлечь его внимание. И у него много друзей, приятелей, много…поклонниц, — последнее слово демон подобрал с особым тщанием, поглядывая на спутницу с легкой насмешкой над ее непониманием намека.
И лишь его красноречивый взгляд заставил ее уловить его смысл.
— О, — смутилась и стушевалась Анна, опустив глаза.
— И многие будут не рады тому, что ты, как соперница, появилась на их пути. Может некоторым из них и не нужно занять твое место на троне рядом с ним. Но согреть принца на несколько ночей — тоже сильный стимул задеть и обидеть тебя.
— Я…не собираюсь…ограничивать принца, — тоже тщательно подбирая слова и все еще краснея, потому что тема была достаточно вольной для нее, пусть она и храбрилась, — в его…развлечениях. Я не знаю принца. Не люблю его, совершенно к нему равнодушна. Меня не задевает его…времяпрепровождение, — постаралась правильно объяснить свой настрой Анна. — Ты сам сказал, что он честен и благороден. А значит, у него хватит сил и ума держать себя достойно и не унижать меня подобным образом. Мы оба будет проявлять благоразумие.
— Ты права — Кассиан не позволит себе подобного пренебрежения к тебе, — согласно кивнул Хасин. — Он будет уважительно относиться к своей избраннице.
— Я не его избранница, — хмыкнула невесело Анна. — Я — избранница Судьбы.
— Не суть. Он будет вести себя в отношении тебя с полагающимся достоинством и заботой.
— Мне не нужна его забота.
— Анна, — вздохнул с укором Хасин на упрямый тон девушки, — не будь настроена заранее и отрицательно. Не шарахайся от Кассиана. Не избегай его, не прячься. Раз уж все сложилось так, что вы встретитесь раньше, чем рассчитывали, потрать это время с пользой. Подружись с ним, узнай его. Привыкай к мысли, что он не нечто далекое и неопределенное. Как бы ты ни хотела, в твоей судьбе — в вашей судьбе — ничего не поменяется. Ваш брак — дело решенное. И у тебя есть чудесная возможность сделать его не таким формальным, как тебе всегда казалось. Я не прошу тебя постоянно быть с ним, не отходить ни на шаг. Я просто хочу, чтобы ты не отталкивала его, если он проявит к тебе интерес. И мои слова о том, что ты всем обязана показать свой статус как его невеста, так же вовсе не значит, что ты должна неотрывно и постоянно быть с Кассианом. Просто будут моменты, достаточно редкие, когда тебе нужно будет быть рядом — для своего же блага. Все остальное время — твое собственное. Заводи друзей, которые нужны тебе, приятны и желанны. Учись, общайся, развивайся и развлекайся.
