Мистер Кардус, пройдя до конца коридора, остановился у двери спальни. Оказавшись внутри, он скинул пиджак и бросил его на спинку кресла, в котором сидела Бертрада. Подняв глаза, она взмахнула длинными шелковистыми ресницами и, улыбнувшись, обнажила белые блестящие зубы.
– Дорогой! – ласковым тоном обратилась она к Кардусу.
– Бертрада! Умоляю, я устал! – воскликнул волшебник.
Эльдийка надула губки и тяжело вздохнула.
– Что там с девчонкой? – все же спросила она.
– Сенор не оставит попытки выкрасть ее… Слишком многое стоит на кону! – произнес Кардус, завалившись на кровать. – Нужно усилить охрану!
– Есть другой способ удержать ее здесь, – загадочно улыбаясь, сказала Бертрада.
– Какой способ, свет мой?
Эльдийка откинула назад белоснежные, волнами спадающие на плечи волосы, поднялась из кресла и подошла к кровати. Наклонившись к Кардусу, она прошептала:
– Нужно сделать так, чтобы, даже если за ней придет целая армия, она не захотела бы покидать этот дом…
Кардус отрицательно покачал головой:
– Не понимаю, как это сделать, дорогая! Подскажите!
Бертрада обхватила его лицо обеими ладонями и игриво заглянула в глаза, приподняв бровь.
– О чем мечтают женщины? – спросила она.
Кардус пожал плечами.
– Тебе ли не знать, милый?!
– У вас много желаний! Все чаще какие-то безделушки!
Эльдийка разочарованно опустила глаза и снова вздохнула.
– Ну, а самое главное?
– Что за загадки, Бертрада? Говорите же!
– О любви! О любви мечтают все женщины! – раздраженно ответила блондинка.
Лицо Кардуса засияло, он расплылся в улыбке и приподнялся, отстранив Бертраду. Та села рядом и опустила глаза. Кардус приобнял ее и поцеловал в висок.
– Любо-о-овь… – протянул мужчина. – Ну, конечно!
– Если все ее мечты воплотятся в реальность, она не захочет возвращаться домой! Ты же знаешь, на что способны люди ради исполнения желаний! Только помани…
– Завтра же отправлюсь в архив! А вы, моя дорогая, назначьте встречу моему брату…
Бертрада скривила лицо и нахмурилась.
– Помогите же мне, душа моя!
Эльдийка нехотя встала с кровати, подошла к окну и уставилась в одну точку, задумавшись о чем-то своем.
* * *
Красный автомобиль проследовал до окраины города и остановился у треугольного домика, напоминающего шалаш с печной трубой и деревянным каркасом. На балконе небольшой мансарды стоял волшебник с длинными белоснежными волосами. Заприметив знакомую машину, он спустился на первый этаж и выбежал на улицу, оказавшись лицом к лицу с Марком, который уже направлялся к дому. Тот с ненавистью посмотрел на длинноволосого.
