Он рассказывал все это, уже повалившись на бок и прижимая руку к куртке, чтобы не запачкать ковер Клэр.
«Только не отец Билл. Неужели и он тоже? Но почему? – Мари склонила голову, ее лицо исказил гнев. – Это невозможно. Он же священник».
Росс посмотрел на нее из-под полуопущенных век.
«Сожалею. И сейчас они гонятся за мной. Пожалуйста. Знаю, что прошу о слишком многом. Но у меня нет выбора. Мне плевать, если я умру. Но…»
«Никто тебя не убьет».
Клэр, словно птица, ходила кругами вокруг отца, обдумывая последствия того, о чем он просил.
«А вот арест вполне вероятен. Ты пьян. Все случилось потому, что ты напился. Напился со своими приятелями. Как всегда. Поэтому-то мама и ушла от тебя, – презрительно бросила она. – Если б мама была здесь, что бы она сделала? – Посмотрела на Мари. – Надо ей позвонить. Сколько сейчас в Шербуре?»
«Клэр, нет, только не Анаис», – взмолился он.
«А что тогда мне делать? Если то, что ты рассказываешь, правда, они станут преследовать и нас. Вполне возможно, что они выследили тебя, когда ты пришел сюда. Кто знает… – Она подошла к окну и выглянула на мощеную улицу. – Тебя мог видеть кто угодно. И с какой стати нам помогать? Зачем?»
Его ответ был прост:
«Потому что у вас получится. И больше никто не поможет».
«Тебя будут искать все. Не только приятели, – подчеркнула Мари. – И полиция. С утра подключится. – Она все еще сидела на полу, закрыв лицо ладонями, чтобы не видеть его, не видеть мольбы в его глазах. – Мы не сможем скрыть то, что ты сотворил».
«Это верно. Мари права. Но я разрешу тебе остаться на ночь. На одну ночь. Иди в машину, быстро, и не шуми. Мне больше не нужны проблемы». Клэр указала на дверь. Та секунда слабости навсегда изменила их жизни.
Мари поднялась.
«Пойду я. Так будет лучше». Она сняла апостольник, провела рукой по волосам и запахнула на себе длинное пальто сестры.
Клэр опустила взгляд на отца.
«На одну ночь»…
Мари открыла глаза и внимательно, впитывая в себя все детали, посмотрела на распятие на стене. Та единственная ночь превратилась в целую жизнь. Всю жизнь они вынуждены были бежать, скрываться, лгать – и все ради отца, которого они едва знали. Да, они поступили правильно, но разве тогда Мари могла в полной мере осознать, какой груз придется нести ее сестре? Разве она могла предположить, что то решение в конечном итоге приведет ее к гибели?
Мари была уверена: убийства прекратились еще до того, как он заявился в ее келью. Последний из четверых. Спокойный, порочный и все еще озлобленный, хотя прошло двадцать лет. Последняя нить, тянущаяся к тому страшному бедствию.
