Мари снова с лихорадочной быстротой перебрала всю одежду на штанге, затем взбежала по лестнице в комнату Клэр и влетела в гардеробную. Перерыв все, шубки она так и не нашла.
Все это было очень странно: необъяснимое исчезновение шубки сестры, таинственное появление машины Авы… Мари буквально скатилась вниз по лестнице и выбежала из дома. На карту поставлено слишком многое, чтобы оставлять все как есть.
Джоанна, припарковавшись на противоположной стороне улицы, поставила машину так, чтобы хорошо видеть дом. Ее мысли, как мыши в лабиринте, блуждали по одному коридору, пока не упирались в тупик, затем разворачивались и следовали по другому. Она держала в памяти свою лекционную доску с записанными на ней фактами. И с обведенным кружком годом – тысяча девятьсот девяносто шестым – в центре.
Еще вчера у нее возникло подозрение, что в том году Ава оказалась в семье Клэр после того, как ее либо нашли, либо похитили. До того момента жизнь Клэр была простой и обычной. А потом она вдруг резко ушла с работы. Девочке тогда было года три. Или, может, четыре. В общем, она была достаточно большой, чтобы что-то помнить. Джоанну преследовал один вопрос: помнит ли ее подруга что-нибудь о своей жизни до той даты, а если помнит, почему хранит молчание?
Похищение могло бы объяснить, почему Клэр все время переезжала, почему не работала, – чтобы ее не выследили. Но зачем одинокой двадцатисемилетней женщине похищать ребенка, если у нее впереди вся жизнь и она может выйти замуж и родить своих детей? Джоанна покачала головой. Нет, это ложный путь. Жизнь Клэр была слишком упорядоченной и логичной, чтобы она пошла на такой шаг.
Однако, работая в суде, Джоанна не переставала удивляться людям и их поступкам. Женщины и мужчины убивали собственных детей, чтобы сохранить отношения с партнером, который вдруг оказывался подсевшим на наркоту неудачником; отец перерезал глотку своей шестилетней дочери во время ссоры с ее матерью. Одна женщина откусила пенис у младенца-сына, потому что его отец был деспотом. И список таких происшествий все пополнялся и пополнялся. В масштабе человеческих злодеяний похищение ребенка двадцатисемилетней женщиной было едва заметной точкой на экране человеческих преступлений.
Джоанна была уверена в двух вещах. Первое – что Мари ведет себя подозрительно, и второе – что Ава что-то помнит. И какими бы ни были эти воспоминания, именно они превратили Аву в причудливое эфирное существо, которое, по сути, было недостижимо.
