И тут ее осенило. Шубка. Можно же забежать в дом Клэр и проверить, на месте та или нет. Шубка всегда висела в стенном шкафу у входной двери, на лето упакованная в специальный чехол, а зимой просто на вешалке. Клэр умерла до холодов, а Ава, по сути, так и не занялась разборкой ее вещей.
Мари надела куртку, перчатки и шапку. Сейчас ей меньше всего хотелось выходить на холод, однако она не могла отделаться от глупых мыслей о шубке. Села за руль своей старенькой «Хёнде» и завела двигатель – прогреваясь, тот обычно издавал жуткий грохот. Опасаясь, как бы сейчас кто-нибудь из сестер не выглянул в окно на звук, Мари рванула с места и поехала к дому сестры.
Она увидела это, как только повернула за угол. У нее бешено застучало сердце; ладони, несмотря на холод, вспотели. Горло сдавил спазм. Машина Авы. Она стояла на подъездной площадке, словно и не уезжала оттуда. Как такое возможно? Мари проехала мимо дома и остановилась. Выбравшись на тротуар, пошла назад, глядя на серебристый мираж и гадая, реальность это или иллюзия. Положив руку на дверцу, ощутила под пальцами твердость металла. Затем дотронулась до машины другой рукой. Под «дворниками» скопились сосновые иглы, несколько иголок прилипли к дискам.
Мари заглянула внутрь и открыла дверцу. В салоне было пусто, ключ торчал в замке зажигания. Она выпрямилась и оглядела улицу. Вокруг все было как обычно. Но ведь они оставили машину в чаще Пайн-Барренс, и там же бросили тело Авы… Мари вытащила ключ из замка зажигания и открыла багажник. Пусто.
Кто-то знает, что они совершили, и намеренно пригнал машину назад.
Мари взбежала по лестнице и отперла дверь. В доме было холодно и тихо. Она сама выставила термостат на шестьдесят градусов[16], чтобы сэкономить деньги. Мари захлопнула дверь, и этот звук эхом разнесся по дому.
– Ава! – крикнула она. Ответом ей была тишина.
Мари пробежала по комнатам и убедилась, что никого нет. Как и должно быть. Наконец она рухнула на диван и уставилась в камин. Там все еще лежали тонкие голубые нитки от сожженного платья. Сколько еще ей предстоит покрывать содеянное? Вдруг, словно воспоминание толчком разбудило ее мозг, она вспомнила, зачем приехала сюда. Шубка Клэр. Мари осторожно подошла к стенному шкафу; ее рука дрожала, когда она взялась за ручку. Ей очень хотелось выяснить, но она страшилась того, что может узнать.
Резко выдохнув, Мари одним движением распахнула дверь стенного шкафа. Верхняя одежда Клэр висела на штанге, что-то в чехле, что-то просто так. Мари принялась осматривать вещи, открывая «молнию» на чехлах. Наконец остался один белый чехол. Она знала, что это чехол от шубки. Тяжело и часто дыша, расстегнула «молнию» – и обнаружила пустоту.
