Джоанна посмотрела на часы. Был почти полдень, и она стала замерзать. Она-то представляла азартное приключение, а вместо этого почти три часа сидит в холодной машине и ничего не делает… Кофе из пончиковой наполовину выпит, от сэндвича из белоснежной лепешки остались лишь крошки на рукаве куртки. Ей хотелось домой, пообедать и подумать, глядя на лекционную доску.
Появился почтальон, медленно переходивший от дома к дому. Он был такой же неотъемлемой частью пейзажа, как припаркованные машины или люди, выгуливавшие собак, пока не остановился у дома Клэр. Бросил конверт в почтовый ящик и пошел дальше. Джоанна видела все это, однако в первые минуты не придала особого значения. Но потом любопытство настолько завладело ею, что она вылезла из машины, вытащила конверт из ящика и вернулась на водительское место. Конверт был размера «стандарт» и без обратного адреса, на нем было отпечатано одно слово: «Обитателям». Может, что-то, подумала она, а может, и ничего.
Когда ее пальцы нащупали в конверте край чего-то твердого, у нее участилось сердцебиение. Она вытащила полароидную фотографию, квадратную и с белой окантовкой по периметру. Точно такую, как те, что лежали на ее столе в кухне, черно-белую, с домом. Под изображением печатными буквами было написано: «Вот и конец». У Джоанны по коже побежали мурашки. Справившись с потрясением, она бросила фотографию на пассажирское сиденье и набрала номер Рассела. Тот ответил после второго гудка.
– Отгадай, что у меня за новость? – выпалила Джоанна, прежде чем он успел сказать хоть слово.
– Джек Куинн мертв, – произнес Рассел. – Мы только что вышли из его дома. Вполне возможно, что это смерть от естественных причин. – Он услышал в трубке ее тяжелое дыхание. – Я как раз собирался звонить тебе, потому что мы в десяти минутах от Пайн-Барренс, там связь плохая.
– Рассел, я сижу тут уже целую вечность. Почтальон только что бросил в ящик письмо. Отгадай, что там?
Джоанна услышала на заднем фоне голос Дуга.
– Господи, – проговорил Рассел, – еще одна фотография какого-то дома с входной дверью? Дома Куинна? Значит, не от естественных причин… Кому это адресовано?
– Обитателям, но ясно, что имели в виду Мари или Аву.
– А что за надпись?
– «Вот и конец». Так что, думаю, убийства закончились, и это хорошо, но мне дико страшно. По городу ходит психованный убийца.
На линии что-то затрещало.
– Послушай, Джоанна, не нервничай. Тебе ничего не грозит. Наблюдай, жди монашку. Держи при себе телефон и никуда не вылезай. Я позвоню, как только смогу. – И Рассел отключился.
