Мысль притекла неожиданно и прострелила мозг.
Мама говорила, что в дороге «большие деньги» надо хранить застегнутыми на булавку во внутреннем кармане.
Женя пощупала утолщение на кармане брюк, понять, есть ли там булавка, не получалось. Это мог оказаться просто носовой платок.
На лице нищего появилось… выражение. Он перестал трогать пальцы ног и протянул горсточкой руку:
– Денег дай.
От долгого сидения онемела нога, Женя поднялась, опираясь руками об стену, и захромала в туалет.
Туалет показался вполне приличным, у кабинок были двери. Пространство в кабинке было таким крохотным, что стоять можно было только прижавшись к грязному унитазу. Женя спустила до колен брюки и всмотрелась. В тусклом свете обнадеживающе блеснула металлическая головка. Булавка была на месте. Женя радостно засмеялась. Хриплый звук гулко отразился от стены.
Наталья с отцом застряли на оформлении могильной плиты. Фотографии Ромы у Натальи не было, копаться в Жениных вещах не захотели ни она, ни отец. Решили обойтись надписью.
– Подпиши: безутешные родственники и Пилипчук, – предложил отец, – в конце концов, это его деньги.
– При чем тут деньги, – скривилась Наталья, – Рома не имеет к нему никакого отношения. Можно подписать… скорбящие мама, дедушка и тетя.
– Деньги всегда при чем, – сказал отец, – твоя сестра палец о палец не ударила, чтобы нам помочь. Напиши: любящий дед и тетя.
– Любящий? – зарычала Наталья.
– Можно выбить только имя и даты и еще подумать, – вмешался молодой парень с карандашом за ухом, которого Пилипчук подписал работать над макетом плиты, – все равно плиту будут класть только следующим летом.
– Это еще почему? – спросил отец.
– Говорили, земля усаживается уже через полгода, – поддержала Наталья.
– Да, но будет зима, – миролюбиво сказал парень.
– И? – буркнул отец.
– Выпадет снег. Плиту не положить, пока снег не растает.
– Я понимаю, – перебила Наталья, – почему тогда не весной?
– Земля просохнет только к лету, – терпеливо объяснил парень.
– В начале июня? – подозрительно уточнил отец.
– Если не будет сильных дождей, – сказал парень и вытащил карандаш из-за уха. – На всякий случай запишем на середину июля.
Похороны ребенка редко привлекают посторонних, тем более что Рому никто не знал. Наталья ожидала Асю и Андрея Григорьевича, но, судя по всему, они решили, что так будет проще. Ася с головой ушла в Сережу, Пилипчук решил не вызывать досужего внимания.
Процедура была короткой и деловой. Привезли маленький, словно игрушечный, гроб из красивого лакированного дерева. Выгрузили. Спустили в яму. Закопали. Без задержек и слез. Все прошло настолько стремительно, что выглядело ненастоящим.
