Женя нахмурилась.
– Мы ехали на трамвае, – сказала она.
– На каком, на пятом? – спросила Ната. – Или на девятом?
– Помолчи, – сказала Женя, – дай мне вспомнить. И может быть, папа… вернется.
Короткий зимний день стремительно угасал. Темнота за освещенным полем катка стала сгущаться.
Холод из варежек дополз до Наткиного локтя. Еще немного, и он доберется до теплой подмышки, а там – сердце, испугалась она.
– Я знаю, где трамвайная остановка, – выпалила Ната.
Женька спрыгнула со скамейки и обняла сестру за меховые плечи.
– Точно, – сказала Женька, – а там можно у кондуктора спросить, какой трамвай идет до центра.
Она ухватила Нату за руку и зашагала к выходу, оставив за спиной пустынный каток.
Они прошли вдоль стадиона и вышли на оживленную улицу. Женька крепко, до боли сжала Наткину руку.
– В садике учили переходить улицу, – сказала Ната, – надо посмотреть направо. Потом налево. Нет, сначала налево, а потом направо.
– Я знаю, как переходить улицу, – сказала Женя, – сейчас проедет машина, потом автобус, и можно будет переходить.
– Мама говорит, переходить улицу сзади автобуса нельзя.
– Не выдумывай, нельзя переходить улицу перед автобусом, – сказала Женька и дернула Нату за руку.
Мимо промчался, возмущенно бибикая, междугородный автобус.
– Ты слишком тяжелая, – сказала Женька.
– Это не я, это шуба.
Они стояли на тонкой белой черте, разделяющей поток машин, водители сигналили без остановки. С оглушительным ревом мимо промчался огромный грузовик. Он проехал так близко, что Нату обдало жаром нагретого металла.
– Мама!
– Сейчас, – пробормотала Женька и бросилась в крошечный просвет между машинами, волоча Нату за собой.
До трамвайного кольца добрались без приключений. Спрашивать дорогу до центра не пришлось, по остановке беспокойно вышагивал папа.
Подошел трамвай, Ната так обрадовалась, что забыла посмотреть номер.
Перед самым выходом папа обнял Женьку за плечи.
– Мы не будем расстраивать маму и говорить, что Наталья опять плохо себя вела, – сказал он, – просто в следующий раз не будем брать ее с собой. Договорились?
Женя повернулась к Нате и выправила загнувшийся под шарф воротник шубки.
– Ты возьмешь меня с собой? – шепотом спросила Ната.
Следующий раз так и не наступил, Женька забросила коньки в дальний угол и перестала ходить на каток.
