Торговец не хотел, чтобы сразу был уплачен весь долг: это было бы невыгодно. «Тогда нельзя будет, — рассуждал он, — подурачить Кальдуку! А половина может оказаться не меньше всего долга! Надо только уметь торговать! К тому же Денгура очень богат, а свадьба — это подарки, угощения. Да еще другие будут покупать. Все так напьются, что пойдут с просьбами в лавку, и тогда к их долгам можно приписывать сколько хочешь. Пьяные будут! Потом на это сошлемся, когда станут спорить, что много за ними записано: ничего вспомнить не смогут!»
— Не забудь, что мой старший брат помог тебе, — наговаривал торгаш. — Это он потребовал от Денгуры большой торо для тебя. Помнишь?..
Кальдука в рваной шубе нараспашку, стоя на полозьях нарт, помчался на Додьгу. За ним летела упряжка белых псов Денгуры. В отдалении лениво бежали три собаки, волочившие нарту с девками. Дочери Маленького поехали повидать сестру.
— Девку отдавай, пожалуйста, — попросил Кальдука, явившись к Бердышову.
— Твоя девка, ты ее и отдавай, — ответил Иван.
— Так можно брать торо? — в восторге воскликнул Маленький.
— А что он дает тебе за нее?
Кальдука расплылся. Он заговорил про выкуп за невесту. Счастливая хитрая улыбка не сходила с его лица. Так приятно было перечислять котлы, халаты, материи, разные дорогие вещи, которые станут собственными.
— Ну, все это пустяки, мало дает! — сказал Иван. — Я смотрю, Денгура, ты невесту хочешь даром взять.
Богач растерялся. Кальдука Маленький, чувствуя поддержку, закричал.
— Верно! Торо плох, мал!..
Начался спор.
— Долги за меня заплати! — осмелел Кальдука. — Хотя бы половину…
Бердышов сказал Денгуре, что согласен отдать за него дочь Кальдуки, но при условии, если о сговоре никто знать не будет и если Денгура согласится ждать свадьбы и вдвое увеличить торо.
— Но только еще через год. До этого никто знать не должен.
Долго спорили.
Наконец Денгура поддался.
— Теперь зови невесту, — попросил он.
— Э-э! Нет!
— Дай хотя бы поговорить с невестой… Посмотреть на нее. Ведь даю такие деньги! — говорил Денгура.
— Нельзя…
— Но ведь я жених…
— Вот, гляди в окно. Видишь, она гуляет с сестрами. Та, которая в салопе. Вон в бархатном!.. Что, хороша?
Дельдика с сестрами гуляла по релке. Косая Исенка и Талака подхватили ее под руки.
— А разговаривать с ней не смей, а то испортишь все дело. Только знать можешь, что она твоя будет. Должен понимать! И молчи. Я отдам ее тебе на тот год, и, паря, так устроим, что всех одурачим.
