– Это не проблема, – улыбнулся Алехин.
– Это еще не все, – продолжил Батя. – Также прошу вас пообещать, что в случае его успешного возвращения с задания по окончании университета ему будет присвоено внеочередное звание старшего лейтенанта.
– Дмитрий Степанович, вы же понимаете, что присваивать звания – это не в моей компетенции, – развел руками подполковник, – я могу только ходатайствовать. К тому же все равно сначала надо будет присвоить звание лейтенанта. Хоть на короткий срок.
– Если на короткий – то я согласен, – ответил ему Батя.
– Товарищ подполковник, – я обратился к Дмитрию Степановичу, – я, конечно, благодарен вам за заботу, но зачем все это? Я не уверен, что мне понадобится диплом и внеочередное звание! Лучше попросите, чтобы в случае трагических последствий я не стал тяжелым грузом для своей семьи… Неизвестно, что со мной будет через двадцать четыре часа…
– Отставить мне тут эти сопливые упаднические разговоры! – внезапно рявкнул на меня Батя. – Курсант Поздняков!
– Я! – вскочил я и вытянулся в струнку.
– Приказываю без глупых мыслей отправиться на выполнение задания! Ты у меня, эх, орел! – Он потряс кулаком. – Да чтоб мой орел да не вытащил Сокола! К тому же помни – своих не бросаем! – Батя положил мне руку на плечо. – Ты только подай сигнал, сынок, чтобы мы знали, где эти чертовы экспериментаторы себе кубло свили! А мы вас вытащим!
– Есть, товарищ подполковник! – ответил я ему.
– Вертолет нас ждет, – обратился ко мне подполковник Алехин, – поэтому чем быстрее соберешься, тем больше времени останется на инструктаж и подготовку на месте. Одевайся как тебе удобно, перед отправкой переоденем тебя в специальную одежду.
– Я бы хотел позвонить своим близким. – Я замялся. – А еще я должен зайти в церковь до вылета.
– Конечно. – Алехин понимающе кивнул. – В разговоре с близкими даже намека не должно быть о твоем задании. И не вздумай с ними прощаться. Разговор должен быть обычным. Мы будем ждать тебя здесь же, в кабинете у Дмитрия Степановича. Ребятам с курса скажешь, что уезжаешь домой на несколько дней по семейным обстоятельствам. А близким сообщишь, что уезжаешь с курсом на сборы и несколько дней связи с тобой не будет. Все, можешь идти.
Сразу же из кабинета Бати я отправился в храм Георгия Победоносца, расположенный недалеко от университета. Пока я шел, на душе у меня было тяжело и сумрачно. Мне было по-настоящему страшно, пугала неизвестность и возможные варианты развития событий. В храме шла вечерняя служба. Людей было мало, ярко горели свечи, освещая лики святых. Я остановился перед иконой Георгия Победоносца и долго смотрел на молодого бесстрашного воина, пронзающего змея копьем. Недалеко я увидел пожилого священника с окладистой бородой и подошел к нему попросить благословение.
