– Господь да благословит тебя! – Он положил мне руку на голову, потом заглянул в лицо, и я удивился его светлому, ясному взгляду. Он перекрестил меня и тихо сказал: – Иди и ничего не бойся, уповай на милость Божью!
И так мне легко стало после этих слов, как будто оковы тяжелые с души свалились. Конечно, если Он со мной, то кого мне бояться? Из церкви я вышел преисполненный решимости и надежды. Сразу же позвонил родителям и сообщил, что несколько дней со мной не будет связи. Пообещал маме, что позвоню ей, как только представится возможность. Мама почему-то очень разволновалась, узнав о предстоящих «сборах», я, как мог, радостным голосом пытался уверить ее, что это обычные дела, ничего страшного.
– Береги себя, сынок, – на прощание мне тихо сказала мама.
Как будто почувствовала, что я с ней не откровенен. А потом трубку взял отец.
– С тобой точно нельзя будет связаться? – спросил он.
– Да, пап.
– Сколько дней?
– Я еще точно не знаю…
Отец тяжело вздохнул, а потом выдал мне напутствие:
– Помни, Илья, чему я всегда учил тебя – при любых обстоятельствах сохранять ясность ума и оставаться мужчиной. И еще хочу тебе напомнить, что нет большего подвига, чем положить душу свою за други своя… Мы будем ждать твоего скорейшего возвращения… со «сборов»…
Я был очень удивлен и тронут словами отца. Он поддержал во мне решимость, сам того не зная. Потом я набрал номер Ксении. Она очень удивилась позднему звонку – в Пекине было уже за полночь. Я сообщил ей об отъезде.
– Буду скучать, возвращайся поскорее, – просто сказала мне Ксения.
– Я тоже буду скучать, – ответил я и пожелал ей спокойной ночи.
После чего отправился в общежитие, переоделся, взял с собой документы, мобильник и сменное белье. К счастью, никто из ребят ни о чем меня не спросил, поэтому объясняться ни с кем не пришлось. В начале девятого вечера мы с подполковником Алехиным и очкариком Владимиром вылетели вертолетом с военного аэродрома в сторону Крыма.
Глава 5
Экстренная подготовка
Полет прошел быстро и легко. Жаль, что уже было темно, когда мы пролетали над Керчью, только многочисленные огни города указывали, где суша, а где море, и яркой полосой светился мост. Я тихонько помахал рукой родным берегам.
Мы прилетели на территорию воинской части Феодосии. Владимир сразу же куда-то исчез, видимо, отправился по своим делам. Подполковник лично устроил меня на ночевку и накормил ужином в офицерской столовой. Весь вечер Алехин старался вести со мной дружескую непринужденную беседу, расспрашивал о детстве, о родителях, о моей девушке, травил армейские анекдоты и байки. Было понятно, что ему хотелось снять с меня напряжение и тревогу, но слушал я его вполуха, а отвечал рассеянно – все мысли были о предстоящей операции. После ужина, проводив меня в комнату, отведенную для ночлега, Алехин сказал:
