Усилия Советского Союза по созданию системы коллективной безопасности имели поддержку во многих странах и не только среди левых. План объединения антифашистских сил путем создания военного союза из государств Европы был наиболее эффективным способом противодействия потенциальным агрессорам. Однако кроме боязни, что излишняя вовлеченность Красной Армии может способствовать росту авторитета СССР и внутренним классовым беспорядкам, была еще одна проблема. Дело в том, что на Западе, в первую очередь в Англии, игравшей лидирующую роль в Европе, А. Гитлера и Б. Муссолини длительное время воспринимали как порядочных, надежных партнеров и противовес коммунизму, с которыми можно договариваться.
Основные противоречия Европы, как в капле воды, отразились в отношении к Гражданской войне в Испании. Правящие круги во Франции, Великобритании и США не проявляли никакого желания осудить мятеж генералов против законно избранного республиканского правительства. Даже У. Черчилль, пламенный противник фашистов, писал, что «сердцем он с Франко». Значительная часть западной прессы выставляла республиканцев как «большевиков», а советская помощь приравнивалась к попытке разжечь революцию на Пиренейском полуострове. Запад закрыл глаза на преступления путчистов и позволил им, при активной помощи со стороны итальянских и германских фашистов, постепенно задушить Испанскую республику. Наследие диктатуры Ф. Франко до сих пор терзает современную Испанию.
С каждой новой уступкой Запада А. Гитлер чувствовал себя все смелее и увереннее. В ноябре 1937 г. лорда Галифакса, второго после премьера чиновника в правительстве Соединенного Королевства, пригласили «поохотиться» в Германии и заодно встретиться с лидерами нацистской верхушки. 19 ноября 1937 г. состоялась трехчасовая беседа лорда с фюрером. Вопреки предписаниям МИДа, не дожидаясь каких-либо объяснений от А. Гитлера, британский гость сам назвал территориальные вопросы (Австрия, Судеты и Данциг), которые Англия готова «урегулировать» мирными средствами. На А. Гитлера эта встреча произвела сильное впечатление, тем более что лорд Галифакс потом похвалил его за борьбу с большевизмом. Через три месяца лорд возглавил внешнеполитическое ведомство Британии, а через четыре месяца А. Гитлер начал свою программу завоеваний. 12 марта 1938 г. немецкие войска вошли в Австрию. Австрийский канцлер в отчаянии запросил помощи у англичан. Лорд Галифакс прислал телеграмму, в которой была одна сухая фраза: «Правительство его Величества не в состоянии оказать протекцию».
