Наиболее грамотный среди других командиров в военно-тактическом отношении, Жигалин являлся мозгом и душой многих боевых диспозиций, умным советником главного командования партизанской армии. Не одну бессонную ночь вместе с Мамонтовым, Громовым и другими командирами провел Жигалин над картой. Рождались смелые, дерзкие и вместе с тем умные, продуманные до конца планы больших и малых боев.
И партизаны степного Алтая одерживали в этих боях неизменные победы над врагом. Можно смело сказать, что в том у Жигалина одинаковые заслуги с Мамонтовым и Громовым.
Он многое сделал для повышения боеспособности, укрепления дисциплины в партизанской армии и военно-тактического мастерства ее командного состава. Тонкое понимание тактики вождения войск, умение трезво и правильно оценить боевую обстановку у Жигалина особенно ярко проявились в Солоновском бою красных партизан против колчаковцев 14–17 ноября 1919 года. Начальник штаба заблаговременно приказал отрыть окопы на выгодных позициях у села Солоновки. Тактическая обстановка сложилась так, что пришлось дать бой колчаковцам не в Малышевом Логу, а в Солоновке. Предусмотрительность Жигалина помогла партизанам одержать блестящую и решающую победу в Солоновском бою…
Нет надобности подробно освещать этапы славного пути Жигалина в борьбе за власть Советов. Об этом сказано в книге.
Гражданскую войну он закончил в родном Забайкалье, где был военкомом дивизии, членом Военного совета Амурского фронта, начальником политуправления, временно комиссаром Народно-революционной армии Дальневосточной республики.
Жигалин был скромен. Он не старался выделиться среди других командиров, был прост в обращении и чуток к рядовым партизанам. Один из руководителей партизанского движения на Алтае большевик Архипов Ф. И. писал:
«Жигалин был боевым офицером и оказался мастером вождения таких соединений, какими были партизанские дивизии. Наши победы на фронтах в первую очередь обязаны таланту Жигалина, но во всех книгах об алтайских партизанах он проходит малозаметным, тогда как фамилия Жигалина должна стоять высоко, как имена Мамонтова и Громова». Справедливые слова!..
И вот перед нами книга «Партизанские отряды занимали города». Ее автор Я. П. Жигалин на фоне великих исторических событий рассказывает не только о себе, а показывает политическое становление, судьбы многих тысяч людей, пришедших в лагерь борцов за власть Советов.
Яков Павлович выступает не только как участник и свидетель описываемых в книге событий, но и как исследователь. То, что стерлось в памяти, он восстановил и уточнил по архивным документам, многочисленным печатным источникам, воспоминаниям.
