– Именно когда человек вполне уверен в себе, он и открывается таким ударам, – изрек он. – На моей службе я то и дело встречаюсь с этим. Кто-то совершает, к примеру, убийство. Чего только не изобретает, чтобы замести следы, организует себе фальшивое алиби, не то обставит так, будто убийство совершил кто другой. И воображает, что уж теперь-то все шито-крыто. Он в полной безопасности! Но нет, мистер Винтерс! Убийца, уверенный в безопасности, открыт для обманного финта. Именно когда он меньше всего ожидает – бац! И он на лопатках! Только кара ему похуже, чем разбитая челюсть.
– Да, наверное, – безразлично бросил я. – Что ж, пойду, лейтенант. Спокойной ночи.
Лишь сегодня утром я вспомнил этот разговор. И понял, что говорил лейтенант Леггит дельные вещи. Убийца, который считает, будто он в полной безопасности, открыт для обманного удара. Следовало бы знать. Именно тогда, когда я считал, что все идеально упаковано, ни одного кончика нигде не торчит – бац! В точности как обрисовал тогда Леггит.
Дома меня поджидала Глория (как ее фамилия, не важно). Моя блондиночка, которую я надул из-за того, что Вестал сама себя пригласила на бокс.
Глория развалилась на кресле в алых трусиках, лифчике и ажурных чулочках на голубых подвязках.
Если вам нравятся девушки наподобие Рассел Джейн, как мне, то Глория вам понравилась бы. Светлые шелковистые волосы, стриженные под мальчика, маленькое капризное смазливое личико. В общем, обычная хористочка из шоу-бизнеса, пустенькая и привлекательная.
– Ох, сколько уж я тебя жду! – пожаловалась она. – Боюсь, весь виски у тебя прикончила!
– Ты плесни, что там осталось, забирайся в постель и полежи тихонько. Мне надо позвонить. – И, подойдя к телефону, я набрал номер Вестал.
Пока я ждал, Глория подошла к шкафу и выбрала себе ночную рубашку – красную – из полудюжины других, какие у меня всегда наготове. Эту она сама добавила к коллекции.
– Только, пожалуйста, не красную, – остановил я. – Ты в ней похожа на пожарника!
Оглянувшись, она многозначительно ухмыльнулась:
– Потому-то и надену. Сегодня я буду пожарником.
Трубку подняли.
– Дом мисс Шелли.
– Это мистер Винтерс. Соедините меня с мисс Шелли.
– Минутку, сэр.
Я наблюдал, как Глория идет в ванную. В трубке затрещало – и голос мисс Долан спросил:
– Да, мистер Винтерс?
– Я просил мисс Шелли.
– Простите, но мисс Шелли уже ушла к себе.
– Нельзя ли ее на минутку?
– Боюсь, нет.
– Жалко. Ну ладно. Пожалуйста, передайте ей, что я звонил. Хотел узнать, пришла ли она в норму после жары и волнений.
