— Вот уж точно! — воскликнул Ареев. — Мы же вчера тут были!
Тубанов бросил взгляд на экран и увидел вчерашний след, оставленный капсулой. Зонд приближался к ней. Исчезнет он или не исчезнет? Если исчезнет, значит, энергия времени распределена неравномерно… неодинаково между участками поверхности планеты. Если не исчезнет, значит, одно из двух: или участки, на которых возможно исчезновение, движутся независимо от льдов в океане и вообще объектов поверхности планеты; или — они неподвижны относительно полюсов…»
(Так — что движется относительно чего?)
«…Круглая вмятина во льду исчезла за нижней кромкой экрана. Тубанов напряжённо вглядывался в лёд, сверкающий в сиянии заходящего… белого карлика и… почти скрытого за ним красного… спутников звезды, главных светил полярной ночи…»
(Но — система Омикрон Эридана?
Разве что звёзды-спутники — очень далеко, и катаклизмы их эволюции не коснулись планет главой компоненты! Есть же «широкие пары»: расстояния — тысячи астрономических единиц, периоды — сотни тысяч лет! А то… Красный и белый карлики — это же вспыхивающая Новая!
Заглянуть потом в справочник… Но это — опять в библиотеку…)
«…— Давление 788 миллиметров, температура –79 °C, влажность 48 %,— прочёл Ареев.
Зонд не исчез. Приходилось выбирать между двумя «или». Конечно, предпочтительнее было второе «или»: флуктуации энергии времени неподвижны относительно полюсов. Но это ещё предстояло проверить…
— А мог ли сохраниться наш след в мокром снегу? — намекнул Высожарский…» (На что? Снова неясно!)
«… Тубанов развернул зонд к югу. Жёлтая точка медленно двинулась к району, отмеченному на экране цифрой 2 — там оказалась капсула после второго исчезновения. Вторая жёлтая точка на мгновение вспыхнула у побережья острова — Тубанов успел заметить, что в этот момент изображение побережья наложилось на экране на изображение полюса — и исчезла…
— Наверно, у второй точки такая же временнáя фаза, как у нашего звездолёта, — предположил Высожарский… — А первая — это изображение зонда, передаваемое по искривлённой плоскости времени из точки, обгоняющей нас. Как бы эта плоскость не растянулась настолько, что… треснула бы по швам…»
(Но — а как это: «искривлённая плоскость времени»?)
«…Вдруг контуры снежных глыб и сугробов стали двоиться, и в центре экрана появилось пpoзpaчнoe изображение зонда при виде сзади. На навигационном экране почему-то была видна только одна точка… Чем больше задний зонд отставал от переднего, тем больше расходились контуры деталей поверхности планеты.
