— В озеро не впадает ни одна река! — воскликнул Высожарский. — Почему тогда оно не испаряется?
— Может быть, впадает подземная, — предположил Иситуатль.
«Проверить, есть ли на снимке местности, где мы сейчас находимся, подземная река, впадающая в озеро», — передал на борт Тубанов.
Электроника сработала быстро. Ответ пришёл раньше, чем капсула подлетела к озеру. «Озеро — есть, подземной реки нет», — гласил он.
За этим озером показалось другое, гораздо больше первого. От этого озера к первому вела пересохшая перемычка… канал. Тубанов тут же задал… вопрос насчёт второго озера и получил более чем странный ответ: «На нашем снимке там, где вы летите, всего одно озеро».
Тубанов не успел удивиться сразу, потому что раздался сигнал кинокамеры…» (Да, и тут — не «видео-»!) «…Озеро было видно…» (нет) «…невелико, и за время перезарядки камеры капсула почти пересекла его. Только самый конец полёта над озером попал на плёнку.
— Надо взять пробу почвы из этой перемычки, — сказал Ареев.
Тубанов посадил капсулу у берега второго озера. Он снял с поверхности планеты капсулу…» (?) «…озеро, перемычку, Высожарского, берущего пробы почвы, и даже панораму местности…» (ах, снял… на плёнку!) «…хотя это и было нецелесообразно…» (?) «…Но и этого ему показалось мало… Вложив кинокамеру в бокс для подводных съёмок, он стал спускаться в озеро. Всё время при этом он смотрел перед собой, чтобы снять… момент, когда уровень воды дойдёт до глаз… Вдруг видоискатели камеры заволокло какой-то мутью…»
(Всё, как… тогда, на Илакире? Хотя — другой мир, другая ситуация!)
«…Он хотел протереть глаза…» (нет) «…глазок бокса, но та же муть заволокла и окно скафандра. Рассмотреть под водой ничего не удалось… так, как муть возникала вновь быстрее, чем её можно было отереть.
И вдруг муть исчезла. И астронавты, и капсула — всё, как стояло, так и возникло в другом месте планеты… А так как Тубанов стоял метра на три ниже остальных… они возникли на трёхметровой высоте. Впрочем, всё это Тубанов понял позже. А первое, что он увидел, была тьма. Ещё ничего не понимая, он машинально включил фару, и в её свете увидел, как капсула рухнула вниз с высоты примерно второго этажа, выбросив из-под себя россыпь снега и ледяных кристаллов. Сам Тубанов почувствовал, что опустился в снег, но ненамного — сантиметров на 30. Как только он понял всё это, он увидел и облака снега, поднявшиеся в местах падения астронавтов…
— Вы здесь? — раздался оглушительно громкий от неожиданности голос Иситуатля.
