Пока зонд вёл анализ, я боялся, что он опять исчезнет, а буровое устройство с грунтом останется на старом месте. Время от времени раздавался стук телетайпа, регистрировавшего время изменения температуры почвы на один градус. А я слушал эти короткие серии ударов, и ждал среди них длинную, что означало бы, что отпечатан химический состав атмосферы. Понемногу… я и сам не заметил, как вместе с телетайпом стал регистрировать время коротких серий, то и дело поглядывая на часы. 6. 24, 6. 26, 6. 29…»
(Или… перевод с другого языка? Потому — странные порой обороты речи?)
«…В 6. 29 поступила длинная серия сигналов. Герм Ферх первым схватил ленту.
— Состав грунта почти марсианский, — сказал, он. — Только вот окиси титана на процент больше, чем в среднем по Марсу, а так всё сходится с точностью до десятой доли процента.
— С равнинным грунтом Марса? — спросил я на всякий случай.
— С равнинным, — пoдтвердил Герм Ферх…
Итак, первые данные были у нас в руках. Состав грунта похож на марсианский, и атмосфера почти марсианская, а вот амплитуда температур почти земная. Надо только решить, как зонд оказался сначала в самом холодном, а потом — в самом жарком районе планеты…»
(Да, вот снова: «решить» — а не «понять»!)
«…Теперь надо было определить состав горного грунта. Но та же таинственная сила, которая… только стоило мне подумать об этом, как экран опять погас…
— Может быть, возвращать зонд? — неуверенно спросил… Ра Тле, первый пилот…
Не знаю, правильно ли я решил тогда, но я был против. Первые физико-географические данные мне хотелось получить сегодня же…
Дальше подробно описывать сегодняшние события не стоит… Горный грунт… тоже…»
(И — помехи…
Всё? Срыв?..
Но, в общем…
Та история, что у Андрея и Ольги — и… не та!)
«…Только что прошёл первый слой вихря… Откуда-то сверху упала пачка папирос… Она растёт и тяжелеет… Когда я не смог её удержать, я обрушил её в…отходосборник… Ленинградской психокибернетической клиники…»
(Что? Опять!)
«…— Я перегораю, — произнесла испорченная беззуба. — У вас пива не найдётся?
— Вы подтверждаете, — сказал я, едва скрывая раздражение, — что вы пьяны? Да я же совершенно с вами согласен! Я ведь вас не портил…
Но беззуба не обратила на это внимания…
— Отстаньте! Ведь я же так могу перегореть!.. — но тут что-то треснуло, зажужжало… — Вытирайте ноги! — и тут же перегорела от избытка информации…»
(Просто — нелепый юмор? Ненароком, из неких обрывков?)
«…Вдруг я оказался на шоссе. Прямо на меня ехала машина образца 70-х годов XX века… Я вскочил на подножку и выбросил пьяного водителя. Вдруг голос координатора вернул меня к действительности:
