— Командир, беги! — закричал кто-то.
Хъетвэн бросился в самолёт, прочь от кобры, не обратившей на него особого внимания. Не добежав до каюты, он услышал, как вибрация переросла в тяжёлый звенящий гул. Что-то будто сдавило сердце и внутренности… В полубеспамятстве он ввалился в самолёт, а сзади — будто грянула буря: чьи-то истошные вопли, полуслышный грохот, сковавший всё вокруг железом инфразвука… Но организм хоросиртов с их необыкновенной интуицией как бы сам нашёл частичный выход: дрожь, которую развили их организмы (находящиеся уже не так далеко от эпицентра инфразвука и под защитой стен самолёта) — была воспринята одними органами и понята другими. Это не позволило внутренностям войти в опасный резонанс…
…Внезапно всё стихло. Самолёт перестал содрогаться. К счастью, его детали были рассчитаны на автоколебания при полёте, и не сломались от резонанса…
Хъетвэн выглянул через дверцу и увидел, что странные люди неподвижно лежали на земле в самых неестественных и скрюченных позах. Они высунули языки, не длинные и раздвоенные, как у обычных людей, а короткие и округлые, выпучили глаза и скорчили рожи. Оружие валялось там и сям… Кобра склонилась над вожаком и откусила кусок мяса…
…Явление было не ново и хорошо знакомо по тяжёлым бурям пустыни, когда скалы начинали вибрировать от ветра и рушиться, а барханы гудели и швыряли внезапно в воздух целые тучи песка. Тогда люди испытывали неприятные ощущения, но научились бороться с ними в процессе эволюции… Всё стало ясно: чудовище убило неизвестных людей инфразвуком. Хоросирты не были похожи ни на врагов, ни на добычу (что в общем одно и то же), поэтому в их сторону кобра только повернулась и предостерегающе развернула капюшон, на котором завибрировали оранжевые зубцы. Экспедиция отступила. Кобра несколько раз ударила хвостом по земле. Несколько меньших по размеру кобр выползли из-под обсерватории и принялись поедать трупы…
— Пошли на борт! — сказал командир.
И они опять вошли в самолёт-дирижабль… Хъетвэну было противно от всего увиденного, его буквально физически тошнило. Он заставил себя успокоиться, глядя на карту доступной части звёздного неба. Предстояло выполнить программу исследований, рассчитанную на четверть года…
Он отдал распоряжения о наблюдениях звёзд, исследованиях почвы и растительности, а сам пошёл на мирные переговоры с кобрами. Ему было страшно приближаться к кобрам, хотя они и не проявляли агрессивности. Члены экспедиции ещё не знали, что…»
