…Вдруг раздалось шипение — и странный, вибрирующий звон. Из норы, которую не заметили люди, показалась синяя головка с оранжевыми глазами, а за ней — голубовато-синий капюшон, на периферии которого вибрировали красновато-оранжевые огненные зубцы. Змея, похожая на северную кобру, приняла предупреждающую позу… Тогда люди покинули башенку Нэгэрцэва, унося с собой телескоп и слюдяную книгу. Термосы с припасами и бурдюки лопнули от разложения содержимого ещё много лет назад… Змея сердито шипела, и командир решил вопрос, поставленный не копаться в мусоре (так выражались хоросирты)…
…Люди, выйдя из башенки и пройдя несколько шагов, увидели маленькую красную, как рубин или закат, змейку, похожую на ту, что была в башне, но всего 2-метровую. Она тоже запела зубцами. Вдруг слева встало телеграфным столбом взрослое чудовище и затряслось, вот-вот готовое броситься на обидчиков, чтобы защитить детёныша… Люди, тронутые до глубины души, поспешили «прибавить обороты»…
…Но не змеи вызвали у них ужас и отвращение. Из зеленевшего невдалеке леса на них вдруг так и ринулась свора человекообразных зверей. Они напоминали людей, но так вести себя люди не могли…
Их было 20 или 30… Сотрясая сырой, сквозящий от звуков воздух противным рёвом, они размахивали камнями и грубыми палками. Огромных размеров, рыхлые, с тупыми взглядами и болтающимися частями тел, которыми как бы размахивали на ходу — так казалось… (Хъетвэну даже на миг представилось: вот бы… вытянуть эти морды, как прищепки, и придать им скорость звука?) …Они ещё и нацепили на себя некие ожерелья из кусков камней очень ярких цветов, нанизанные на нитки наподобие ханстовых, и лица были… специально изуродованы странным образом: в носы были продеты куски костей и дерева, губы и уши вытянуты, в брови (чтобы казались огромными?) вставлены пучки травы, или своих же волос, а волосы — затянуты тугими узлами (хотя вообще: были волосы, или это — нечто иное?), отдельные части тел — обмотаны кусками каких-то шкур… Трудно было даже представить, как можно бежать, увешавшись всем этим…
…— Все в самолёт! — распорядился Хъетвэн, и достал инфразвуковой генератор. Дымящаяся процессия хищников завибрировала в зоне фокусированного горения. Вид смерча из огня и дыма очень напугал их. Одни упали на колени и что-то нечленораздельно завопили, другие побежали в лес, путаясь в своём убранстве… Но тут знакомый звон, смешанный с шипением, заставил Хъетвэна обернуться. Со стороны обсерватории показалась синяя с оранжевым кобра, она встала трёхметровым столбом. Что-то подсказало Хъетвэну, что надо поскорее бежать. Наверно, это была интуиция…
