– А деревня тут ничья, – пояснил мне Цезарь, когда я позже поинтересовался такой свободой действий чужаков. – Место глухое, опасное, земли не самые лучшие. Кое-как себя кормят и только. Их бы давно захватили бы, да только кому нужны? Вроде бы церковники не против это сделать, но все никак не найдут сил и времени. Большего я не знаю. До нашего появления они тут жили, как в медвежьем углу, вроде того неуловимого Джо, только здесь их целая деревня.
– Понятно.
Вечером нас пригласили в лагерь торговцев на представительную пирушку в честь знакомства. Было предложено идти всем старшим, командирам. Терешков в обязательном порядке должен был там появиться, как глава отряда и, вообще, будучи нашим купцом (потому и назначенный Палычем, так как кроме боевых навыков Цезарь и в торговле отметился, да и в целом имел подвешенный язык). Вместе с ним должен был пойти я или огненный маг. Хотелось обоим, но кто-то просто обязан был остаться в лагере, поэтому тянули жребий. Не повезло мне.
– Ну, ты не расстраивайся, – широко улыбаясь, произнес Сашка и похлопал меня по плечу, – я тебе потом все расскажу.
– Ты много не пей, а то водички, кроме как из пруда, тебе утром для сушняка не поднесут точно, – предупредил я его. – Лично прослежу.
– Ну ты и… – не договорив, он покачал головой и быстро ушел.
– Обидно? – поинтересовался у меня Колька, один из стрелков из караула.
– Обидно? – переспросил я, потом пожал плечами. – Да толком и не скажу… грустно, скорее всего. Я бы хотел посмотреть и послушать, о чем там речь будет идти. Как живут, как ведут себя, с чего начинается торжество. Когда еще встретимся с местными в такой обстановке.
– А еще там девочки с ними и вполне себе неплохие, – хохотнул он.
– После долгого воздержания и наблюдения за деревенскими бабками в поле тебе любая, кто моложе их лет на двадцать, покажется неплохой.
У гостей и в самом деле в лагере сновали тут и там женские фигурки. Скорее всего, служанки, судя по их деятельности. Ну, и попутно любовницы, бесплатные ночные бабочки для снятия напряжения у купцов. А может, ошибаюсь, и кроме как обязанностей слуг они больше ничем не занимаются. Но что они молодые, моложе тридцати лет, было хорошо видно с не такого уж большого расстояния, что их и наш лагерь разделяло. Мне-то как-то и все равно, через дней пять-шесть я со своими девчонками увижусь, а вот большинство парней в отряде пускают ручьи слюней на соседок по ту сторону пруда.
Разгар веселья случился после полуночи. В каких-то двух сотнях с небольшим метров от нас звучала неприхотливая музыка из пары струнных и духовых инструментов, которые очень часто перекрывали взрывы мужского хохота, подбадривающие (судя по интонации) крики, женское задорное визжание и многое другое.
