На глазах у неё были слезы.
— Аня, но я же без задней мысли, я о собаке…
— А я-то, дура, подумала… Я пешком уйду. Сама.
— Да ты что, реку не видела?
— Тебе-то какая забота? Да лучше утонуть, чем тут с вами…
За окном послышался рёв двигателя. К дому подъехал ГАЗ-66.
— Хозяева приехали. Пойду встречу.
Из машины вышел Иван, с ним ещё двое.
— Привет, Трофимыч! Как ты тут, задницу на пеньке не отсидел? А мы вот, на охоту приехали. Ну и попариться. Помоги там выгрузиться, — и шёпотом добавил: — Нужные люди, надо принять по первому классу.
— Ладно, сделаем.
— О, так ты тут не скучаешь, Трофимыч! Откуда такое чудо?
На крыльцо вышла Аня. Каким-то образом на её лице не было и следов слёз.
— Здравствуйте! — поздоровалась она. — Я заблудилась.
— В тайге нашёл. Замерзала. Надо бы вывезти её отсюда, — добавил Трофимыч.
— Конечно вывезем, в чём вопрос! Не оставлять же такую красавицу на зиму с тобой. Она потом заикаться всю жизнь будет, — хохотнул Иван.
Пить начали с первой минуты. Сначала «для сугреву», потом за всё подряд. Трофимыч, как всегда в таких случаях, был «на хозяйстве». Он топил печь, готовил закуску, одновременно топил баню. Аню усадили за стол, заставили пригубить, потом ещё.
— Я помогу Трофимычу, — попыталась она уйти из пьяной компании.
— Сиди, Анна, ты сегодня у нас королева! Трофимыч сам справится, он всё равно не пьёт. Попарим тебя сегодня! — пьяно улыбался Иван.
Аня пыталась отшучиваться.
Трофимыч посматривал на неё, хотел ободрить взглядом, но Аня упорно отводила глаза, и казалось, назло ему смеялась пошлым шуткам.
Трофимыч засовывал берёзовые поленья в ревущую топку бани, когда услышал Анин крик. Он ворвался в дом, оторвал Ваньку от плачущей Ани, поднял за грудки под потолок, встряхнул, — у того только голова замоталась из стороны в сторону.
— Убью! — прорычал. — Понял?!
— Понял…
Трофимыч швырнул Ивана на койку.
— Остынь.
Дальнейшая пьянка продолжалась без веселья. В бане мылись тоже без особого удовольствия. Пили ещё за полночь.
Утром Иван поднял гостей на охоту. Но далеко не ушли, вернулись. Городские, непривычные к ходьбе по снегу, утомились.
— Была охота ноги бить. Что у нас еды мало? Наливай, — пытался поднять настроение гостям Иван. Но те были вялые с похмелья и решили ехать обратно.
Трофимычу так и не удалось поговорить с Аней. Когда загрузились, он подошёл к Ивану.
— Отвези её, отправь в город. Но, смотри, из-под земли вырою!
— Её-то я отвезу, и отправлю. Нужна она мне! А ты, Трофимыч, можешь паковать свои портянки, через неделю замену тебе привезу.
