Погладить запретного зверя | страница 18



ответил Петро, похоже, не сильно обидевшись. Он отцепил от пояса мятую алюминиевую кружку, налил чаю. — Хороший чай пьёшь, вкусный!

Юрий Сергеевич, желая замять свою грубость, достал из рюкзака баночку с мёдом, последние два пирожка.

 Угощайся. Не обижайся, струхнул я малость: псиной воняет, дышит как собака, а у костра человек — кто ещё кроме чёрта?

Петро рассмеялся каким-то мягким, заразительным смехом. Расхохотался и Юрий Сергеевич, сам над собой, над своими страхами и трусостью.

 Так, значит, правду люди про тебя говорят? Знаешься с чёртом?

 А-а, все мы немножко черти,  отшутился Петро. — Вкусно! — показал он огрызок пирожка.

 Жена стряпала. Она у меня ещё не такое может. Так ты же Пётр Кяляндига?

Петро кивнул.

 А я к тебе иду.

 Видишь, я сам к тебе пришёл.

 Как нашёл меня?

 Собачки сказали. Я давно тут сижу, будить не хотел. Куревом не богат?

Юрий Сергеевич полез в рюкзак, вытащил пачку «Примы», подал Петру.

 А сам-то что?

 Бросил. Ношу для хороших людей. В тайге курево — первая надобность, по себе знаю.

Петро распечатал пачку, прикурил от тлеющей палочки, затянулся.

 Так чего ко мне-то шёл?

 Чтобы ты мне чёрта показал.

 Ты, что ли, в школе не учился? Чёрта нет, сказки это.

 Мне Павел Лемехов всё рассказал.

 Кто такой? Не знаю такого,  Петро отвёл глаза, закашлялся. — Ладно, раз пришёл, пойдём. Собирайся. Дождь пойдёт скоро.

 Откуда знаешь? Прогноз слушал?

 Знаю. У меня свой прогноз. Поспеши, если мокнуть не хочешь.

Юрий Сергеевич наскоро собрал палатку, упаковал рюкзак.

 Как же мы впотьмах?

 Скоро светло будет. Пошли.

И вправду, стоило затушить костёр, и в просветах меж деревьев стало видно серое небо. Как только Петро закинул ружьё на плечо, собаки беззвучно исчезли, будто их и не было. Вслед за уверенным Петром шлось легко и быстро. Несколько раз переходили речку, которая становилась всё меньше. Часто встречались лежащие от берега к берегу брёвна с вбитыми вертикально колышками. Юрий Сергеевич знал, что это приспособления для зимних ловушек на пушного зверя, спрашивать не стал, чтобы не насторожить и без того недоверчивого Петра. Ясно, что без нарушения законодательства в тайге не проживёшь.

Один раз перекурили на скале над руслом, откуда была видна часть долины Мрачной, стиснутая с боков крутыми отрогами хребтов. Вернее, перекурил Петро, а Юрий Сергеевич просто посидел. Солнце поднялось, но видно его не было за плотными низкими облаками. Вскоре, действительно, заморосил дождик.