— Не паникуй, Лёша. Это кусок верхней части сосуда размером с ладонь, орнаментирован горинской «ёлочкой». На внутренней стороне я процарапал змейку длиной сантиметров пять. Закопал в приметном месте. Над этим местом на скале процарапал крест. Это сделано специально, чтобы доказать, что я бываю в прошлом времени. Я ещё на том месте не был — ты сам знаешь, что с раннего утра я на раскопе. Если удастся найти это послание, ты поверишь?
— Поверю, — сказал Наумов, но видно было, что не верит ни единому слову, — А может, оставим это на вечер?
— Пойми, Лёша, от этого зависит очень многое, может быть даже наши жизни, по крайней мере, успех экспедиции. Пошли прямо сейчас перекусим и пойдём искать.
— Ну, знаешь, насчет жизни и экспедиции — это ты уж слишком!
— Хорошо, если не найдем послание, клянусь, я больше ни слова не скажу на эту тему до конца раскопок.
— На этом условии — согласен. Тогда пошли сразу искать твоё «письмо», а потом спокойно пообедаем.
Они поднялись на площадку с камнем. И Александр растерялся: всё было не так, как в прошлом. Ухоженное раньше священное место густо заросло бурьянами, скалы местами осыпались и изменили свои очертания. Он подошёл к началу скалы и стал внимательно осматривать её поверхность на уровне пояса, том уровне, на котором ставил отметку. Прошел метров десять, явно дальше, чем нужно, двинулся обратно, выискивая более тщательно. Метки не было.
— Какой здоровый, гад, пригрелся! — послышался сзади голос Наумова.
— Я тебя умоляю, Лёша, не беспокой его, отойди! — воскликнул Александр, видя, что Наумов стоит у камня над полозом. — Если он рассердится, может случиться беда.
— Ну, ты уж совсем… — не договорил Наумов, однако отошёл, присел на край скалы, — Слушай, Саша, может, ты хочешь домой поехать? Я подброшу до парома. Зарплата за тобой сохранится, за это не беспокойся.
Александр не ответил. Он не мог найти метку! Он стал буквально ощупывать каждый сантиметр скалы, но всё было тщетно.
— Ну что, пойдём обедать? — спросил Наумов.
— Погоди, Лёша, ну еще немного. Я же сам ставил крест, хорошо процарапал! Я попробую покапать под скалой. Я же помню место — вот здесь, вроде бы…
— Ну, ты копай, а я есть хочу. Найдёшь — покажешь.
— Нет, нет, Лёша, тогда ты не поверишь. Подожди еще пять минут!
Александр схватил лопату, опустился на колени, стал интенсивно копать. И вдруг увидел крест. Прямо перед носом.
— Нашёл! Вот он! Лёша, иди, посмотри!
Наумов нехотя приблизился.
