Разговор еще не установился, еще в нем преобладала гастрономическая тема, еще Иван Иванович, как хозяин, предлагал попробовать то маринованных подберезовиков, то ветчины, то моченых яблок. Но вот прошло несколько минут, вспомнили о кинофильме, объявленном на вечер в клубе, и решили, что не стоит туда торопиться, так как это дрянь несусветная о современном производстве. Марго с простодушным видом стала расспрашивать Иваныча: в чем таится духовная жизнь подобных ему людей дела? Тот, уловив подвох, прижмуривал маленькие глазки, молча смотрел на нее.
— Иван Иванович ужасный ретроград, — усмехнулся Игорь Андреевич. — Льва Толстого перечитывает на сон грядущий.
— А вы? — спросила Шурочка. — Для вашей робототехники требуется любить модернистов?
Игорь Андреевич махнул рукой: мол, какие, к черту, модернисты!
— Предпочитаю техническую литературу и песни Высоцкого, — сказал он. О человечестве думаю в целом хорошо. Женат. Несудим. Какие еще вопросы?
— А можно сделать мыслящего робота? — продолжала Шурочка. — Чтобы вам его было жалко, как человека?
— Ты хорошая девочка, — улыбнулся Игорь Андреевич. Его моложавое твердое лицо приблизилось к ней; на скуле и в углу глаза лежали красноватые отсветы костра. — Давай прокачу тебя на санках?
— Давайте, — согласилась она и посмотрела на Цыганкова. Тот пожал плечами, но ничего не сказал. — Нет, лучше потом, — передумала Шурочка.
— Надо повторить! — торопливо вмешался Адам, словно хотел удержать ее, правда, с опозданием. — Иван Иванович, тост!
Через полчаса поспели шашлыки. Поляна уже казалась обжитой, все чувствовали приятную расслабленность и доброжелательность. Цыганков вспомнил приключения в шабашных бригадах, свою ловкость и предприимчивость. Он разыгрывал в лицах, как брали у него взятки: одни — застенчиво, другие весело, третьи — с презрением. Он как будто хотел раскрыться без утайки, без стеснения и продемонстрировать темные стороны жизни, касаться которых, пожалуй, мудренее, чем овладеть какой-то робототехникой. Однако с ним никто не спорил, его вызов остался незамеченным.
Игорь Андреевич рассказал потом о своей случайной встрече с Высоцким: знаменитый певец был маленького роста и поразительно не походил на супермена, каким его часто представляли. «Поэтому, — признался Игорь Андреевич, — я был разочарован и предложил ему побороться руками. Он не отказался. Я легко положил его. Тут же он потребовал снова бороться. На что он надеялся? Пусть я не богатырь, но кое-какая силенка есть… Сцепили мы кисти — и я медленно ему поддался. Стыдно стало, что ли… Зачем, думаю, настроение человеку портить? Завидую чужой славе? Ведь не в росте и силе все дело…»
