Почти год Шурочка занималась художественной гимнастикой, научилась выгибаться мостиком, растягиваться шпагатом, вертеться колесом. Если она пропускала тренировку, то тренер звонил и просил объяснения. Он по-своему заботился о ней, был груб, однажды обозвал ее дурой. И Шурочка со слезами бросила гимнастику. Родители согласились с ее решением: она была вправе выбирать сама.
Но на пути воспитания вставали новые преграды: чувству школьного товарищества противостояло требование учителя выдать имя очередного бузотера, тяге к справедливости — развод родителей твоей подруги, желанию иметь джинсы — отвращение к спекулянтам. Как соединить несоединяемое? С годами отцу и матери становилось все труднее отвечать на простые вопросы, которые в конце концов как будто уменьшили их авторитет.
Дети выросли.
Пошла другая учеба, без родительского прикрытия, у текучей жизни. Шурочка угадала свою счастливую особенность: она не знала страха.
Что сегодня случилось? Папа почему-то стал задавать Мите школярскую задачу, мама испугалась… Им делать больше нечего? Шурочка была огорчена ощущением внутреннего неудобства, в котором виноваты были родители, и ждала, что брат что-то прояснит ей.
— У меня новость, — признался Митя. — Ирина беременна. — Он потянул себя за кончик носа и добавил: — Сделала мне официальное предложение: расписаться.
— Фу! — сказала Шурочка. — Почему именно тебе? С кем она только не крутила!
— Ни с кем она не крутила, — смущенно вымолвил он. — Может, поговоришь с ней? Надо что-то придумать.
— «У нас разные стили жизни»! — снова передразнила Шурочка. — Что я ей скажу? Чтобы она делала аборт?
— Я этого не говорил, — зло сказал Митя.
Шурочка встала на колени и укоризненно уставилась на брата:
— Да не надо ничего делать! Ничегошеньки! Было мороженое, вы его съели, и нет мороженого.
Он поморщился. Шурочка уперлась руками в бедра и гибко качнулась влево и вправо.
— Я тебя, бедного гусара, шокирую?
Митя понимал, что она лишь играет в цинизм, но это ему не нравилось, и он пожалел, что затеял весь разговор. Вопрос был в том, что Ирина ему мила и он не хочет поступать с ней по-свински. Но зачем жениться? Они и без женитьбы довольны друг другом и чувствуют, может быть, даже большую привязанность, потому что все-таки свободны. Праздники и удовольствия вместе, будничные заботы — порознь, таков у них молчаливый уговор.
— Шокирую? — повторила Шурочка. — Еще бы! Тебе и терять ее неохота, и выполнять долг благородного человека боязно. Слушай, Митенька, а ты ее хоть немного любишь?
