Она подлила нам еще вина.
– В какой ресторан вы хотите пойти?
– В «Таверну под секвойями». Он находится в этом же квартале.
Я встала:
– Сейчас вернусь.
Подойдя к прилавку, я позвонила в «Таверну» и попросила позвать Марлен. Знала, что она будет на месте. Она была не из тех шеф-поваров, которые открывали ресторан, а потом, едва только он становился популярным, старались появляться на работе как можно реже. После минутного ожидания она взяла трубку:
– Никки!
– Могу ли я сказать одной моей подруге, что ей не надо томиться в листе ожидания? У нее был тяжелый день.
Ответ последовал сразу:
– Скажи ей, пусть приходит. К тому времени, как она явится, у нас уже будет готов для нее столик.
По дороге туда, где тихо сидела женщина, держа в руке чашку с вином, я ненадолго задержалась у книжного стеллажа.
– Идите обедайте. И скажите им, что вы только что из этого магазина.
Она была в недоумении:
– А это будет иметь какое-то значение?
– Попробуйте и увидите, что получится. И возьмите вот это. – Я всегда считала, что, если у тебя при себе есть хорошая книга, ты обедаешь не одна. Я вручила женщине книгу в бумажной обложке. – «Дни одиночества»[41] – вам известна эта книга?
Она с любопытством взяла ее в руки.
– Боюсь, что нет.
– Эта довольно печальная, но хорошая книга. Возможно, вам особенно понравится ее конец.
Телефон зазвонил опять. Я извинилась и взяла трубку:
– Магазин «Зловредная сорока».
– Никки, это вы?
Звонил Ганн, и его голос был полон напряжения.
– Исчезла Карен, и мы понятия не имеем, где она сейчас.
Слова его лились торопливым потоком:
– Вы должны найти ее, Никки. На сей раз она зашла слишком далеко. Мы думаем, что она украла что-то жизненно важное, и нам надо выяснить это наверняка.
Он замолчал, словно пытаясь привести в порядок мысли и взять под контроль свою речь.
– Вы должны найти и остановить ее. Пока не поздно…
«Первоклассный автомотосервис Бастера» находился в Вальехо, на той стороне моста Каркинес. Даже по меркам побережья Залива Вальехо находился слишком далеко и был слишком безобразен, так что люди отнюдь не выстраивались в очередь, чтобы покупать здесь жилье. Это был один из тех городков, через которые большинство водителей просто проезжает по пути куда-нибудь еще. Мастерская Бастера находилась между фаст-фудом «Черт из табакерки» и конторой по выдаче микрокредитов. Я никогда не бывала ни в этом ресторане, ни в этой конторе и не планировала визитов ни туда, ни туда. Но в автосервис Бастера я время от времени заезжала. Я проигнорировала небольшую парковку перед въездом в автосервис и вместо этого, объехав его, заехала сзади прямо в открытый гараж. Примерно половина пространства гаража была отдана автомобилям, а другая половина – мотоциклам. Два автомобиля стояли на подъемниках, еще несколько – на земле. Ни один из них не казался хоть сколько-нибудь новым. Я увидела мотоциклы «Ниндзя», «Дукати», несколько «Харлеев» и массивный «Хонда гоулд уинг».
