Я слезла со своей «Априльи», и ко мне подошел один из механиков. Это был худосочный подросток с прыщавым лицом и стрижкой ежиком.
– Если вы ищете зону ожидания, то она вон там.
Его глаза откровенно рыскали по всему моему телу, прежде чем наконец остановиться в районе груди. Я не понимала, что могло его так заинтересовать, ведь моя застегнутая на молнию кожаная куртка скрывала все.
– Я вовсе не ищу зону ожидания, – сказала я ему. – Я ищу Бастера.
Он перестал пялиться на меня и кивком указал на противоположную сторону гаража.
– Он сейчас работает. И на вашем месте я бы его не беспокоил. Дружеский совет.
Я обнаружила Бастера под синим купе «Акура». Он лежал на спине на тележке с колесиками, и наружу торчали только его ноги. Я узнала его, потому что на нем, как всегда, были бежевые рабочие ботинки «Тимберленд» с дыркой на левом мыске. Я пнула его в этот ботинок, и сделала это отнюдь не нежно. Бастер не отличался мягким и нежным нравом и не ожидал проявления этих качеств от других.
Из-под машины раздался низкий рык:
– Кто бы это ни сделал, будет лучше, если он скажет мне, что я выиграл в эту чертову лотерею.
– Ты выиграл в эту чертову лотерею, Бастер, – сказала я.
– Мне знаком этот голос. Он преследует меня во снах.
Он выкатился из-под машины и, прищурившись, посмотрел на меня; из его рта торчала зажженная сигарета «Кэмел».
– Никки Гриффин собственной персоной! Что привело тебя в эту знаменитую часть города? Заблудилась, съезжая с автострады?
– Да вот, пила чай в отеле «Ритц», – сказала я, – но забыла про печенье, надеялась, что у тебя найдется несколько лишних и ты меня угостишь.
Он ухмыльнулся, вставая на ноги. Это был целый процесс. Бастер бы крупным мужчиной. Ему было на год или два больше сорока, и свои черные волосы он завязывал в конский хвост, который прекрасно гармонировал с его длинной черной эспаньолкой. Его обнаженные предплечья были сплошь покрыты татуировками, которых, вероятно, хватало и на других частях его тела. Росту в нем было, наверное, шесть футов пять дюймов, а весу – более 250 фунтов. Увидев такого здоровяка в темное время суток, некоторые люди, вероятно, переходили на другую сторону улицы.
– Чего тебе надо? – спросил он. – Почистить карбюратор? Заменить свечи?
– Я надеялась попить с тобой кофе.
– Кофе? Это можно.
Все так же держа во рту сигарету, он направился в переднюю часть своего гаража, слегка при этом прихрамывая.
– Джимми! – крикнул он. – Я ухожу на перерыв. Если кому-нибудь понадоблюсь, скажи, чтобы затаили дыхание и занялись обратным счетом от миллиарда до нуля.
