Ширин сделала движение, словно хотела снять пальто, но передумала. Они подошли к пруду. Только у берега вода была покрыта тонким слоем льда. Генрих молниеносно разделся и прыгнул в воду.
— Немедленно выходите! У вас будет воспаление легких! — испуганно закричала Ширин.
— Здесь тепло. Теплее, чем на берегу. Попробуйте.
— Выходите немедленно!
Генрих вынырнул и протянул Ширин руку с зажатым в ней камнем.
— Это образец для коллекции вашего мужа.
— Перестаньте паясничать и выходите из воды. — Ширин протянула Генриху руку.
Он встал на снег и мгновенно начал дрожать от холода. Торопливо собрал разбросанную одежду и побежал к машине. Ширин завела мотор и быстро поехала в сторону города.
— Вы всегда такой сумасшедший?
— Нет, я только хотел вас развлечь, — покорно ответил Генрих, глядя в ее миндалевидные глаза. — Прошу меня простить, но вы живете в этом дворце как один из экспонатов. Камни, трубки и вы — все это из одной коллекции.
Ширин все увеличивала скорость и через минуту остановила машину у караван-сарая. На большой площади горел костер, на котором дервиш грел чайник.
— Огонь и чай! Только об этом и мечтаю! — воскликнул Генрих.
Дервиш побежал в помещение, принес кружки, наполнил горячим чаем и подал гостям. Генрих пил торопливо, обжигая губы.
— Что это? — спросил он, глядя на невысокое здание с крышей в виде купола. На вершине купола переливались под солнцем вправленные в свинцовые рамки цветные стекла окон.
— Это хонгох, — ответил дервиш.
— Хонгох? Что это такое?
— У вас это называют монастырем, — пояснила Ширин.
Дервиш добавил:
— Здесь, ваша милость, когда-то был караван-сарай. Какой-то добрый человек устроил здесь хонгох. Сам покрасил стены и назвал его Симургом.
— Симург?
— Это мифический король птиц, — терпеливо объяснил дервиш.
— Монастырь и король птиц? Это странно…
Дервиш пригласил гостей войти внутрь святыни.
На куполе было изображено солнце, а на стенах — выцветшие контуры птиц. Через оконные отверстия проникали лучи солнца, которые придавали рисункам и всему помещению особенно таинственный вид. Генрих долго рассматривал убранство монастыря.
Когда гости вышли из здания, они увидели странно одетых людей, приближающихся к костру. Это оказались персы. На четверых были черные колпаки из бараньей шкуры, украшенные колокольчиками, белые сермяги, подпоясанные яркими красными поясами. Браслеты с колокольчиками на руках и ногах издавали резкие звуки. Пятый перс, одетый в черное, на голове имел белую шапку, на шее — золотистую шаль. Шестой был в женской одежде, а за ним на осле ехал еще один переодетый, за которым шло трое музыкантов. Приблизившиеся попросили дервиша дать им чаю.
