Все поднялись и по очереди — сначала князья, а потом бояре — стали подходить к Сергию для благословения. Старик осенял всех крестным знамением и давал целовать худую морщинистую руку, покрытую мелкими сединками волос. Окончив благословение, Сергий, опираясь на посох, сел на такое же высокое, расписанное кресло, как и у великого князя. Пересвет и Ослябя стали за его спиной. Уселись и все остальные.
Олег Иванович рязанский сел в переднем ряду, у самого правого края. Поставленные полукружьем скамьи давали ему возможность хорошо видеть лица сидевших впереди тверского и нижегородского князей, а также расположившихся позади удельных князей и бояр. Он сразу же отметил про себя: большинство присутствующих люди молодые, сверстники или чуть постарше московского князя. Какой совет можно у них получить? Молодо-зелено…
Дмитрий Иванович с достоинством поклонился на три стороны и зорким взглядом окинул собравшихся.
— Братья князья и любезные бояре! — сказал он негромко. — Речь буду вести краткую. Всем вам ведомо, какая беда нависла над головою нашей. Грозится супостат, царь ордынский, безбожный Мамай, искоренить род русский и веру православную и нас всех, людей русских, лютой смерти предать. Батыевой грозой хочет пройти по землям Руси. Собрал я вас, владетелей земли русской, дабы помыслить о злом вороге нашем. Одна голова хорошо, а много и того лучше. Давайте вместе думу думать. На чем порешим, на том и стоять будем. Единой ли ратью станем супротив Мамая аль, как при Батые, порознь биться будем? Думайте, братья князья, и вы, бояре. Думайте крепко, потому, опричь нас с вами, о Руси да о народе подумать некому.
Дмитрий Иванович помолчал, как видно подыскивая наиболее важные и понятные слова и стараясь вложить в них свое самое сокровенное, много раз обдуманное.
— Хочу сказать наиглавнейшее слово мое заветное. Ежели мы будем в поход готовить лишь своих дружинников да послужильцев, Мамая нам не одолеть. Всех людей русских по городам и весям поднимать надо, всех, кои умеют держать оружие: ремесленных людей, торговых, смердов-хлебопашцев. Научить их ратному делу и самим явить им пример храбрости, отваги, бесстрашия перед басурманами. Сказать им: не за князей, как при которах[25], головы свои вам класть, а за отчину свою, за волю русскую, дабы землю нашу избавить навеки от истомы ордынской. Всенародно и едино всем русским людям ополчаться надо, собрать рать великую, какой на Руси не бывало. Вот вам мой наказ и мое слово заветное. Сие отныне должно стать нашей главной заботой. Без сего нам Орду не одолеть.
