— Может, кого из Ольгердовичей? — подсказал Владимир Андреевич.
— Нет, брате. Поставим над полком Левой руки князей белозерских — Федора Романовича да его сына Ивана. Отец зело храбр, стоек, доблестен да и умен вельми, а сын его воин отменно смелый, в бою яко лев. Князья белозерские будут стоять насмерть, не отступят… А князю Дмитрию Ольгердовичу мы дадим рати позади полка Левой руки. А? Мы знаем его воинское мужество, отвагу да и сторожкость… Он сумеет угадать тот час, в какой надобно подать помощь полку Левой руки.
Великий князь умолк, как бы мысленно проверяя, правильно ли он расставил воевод. Затем потеплевшим голосом произнес:
— А теперь Передовой полк… У него особая стать. Сюда надобно отобрать поболее пеших воинов, но зато самых лучших из лучших…
Дмитрий Иванович призадумался. Передовой полк! Он примет на себя первый, самый страшный удар вражьих сил и погибнет почти целиком. Такова уж его судьба. Но зато натиск врагов, докатившись до Большого полка, будет уже значительно ослабленным. Стойкость воинов Передового полка может принести важный успех в сраженье.
— Кому же нам препоручить Передовой полк? — в раздумье проговорил великий князь.
Боброк, зажав бороду в кулак, сказал веско:
— Кому ж, как не князьям Друцким.
— И я так мыслю! — присоединился к Боброку Владимир Андреевич.
— Во! Справедливо! — согласился великий князь. — Друцким Дмитрию и Андрею Всеволодовичам… Люблю я сих славных витязей! Кто у нас беспримерно отважнее, храбрее их? Правильно! Друцкие тут будут на месте, не посрамят нас… Погибнут, а не отступят ни на шаг. Стало быть, одобряете?
Дмитрий Иванович хлебнул кумыса из посудины Боброка, поморщился и отставил ее в сторону.
— Ну а Засадный полк я препоручаю вам обоим, други мои… Хвалить вас не буду, боюсь испортить… Вы и руки мои, и половина меня самого, и ответствуете за сию битву, как и я сам. Напутствовать вас не буду, сами промеж себя решите как да чего. Но лишь одно прибавлю: ты, брате, князь Владимир Андреевич, не сетуй на меня, но старшим быть в Засадном полку боярину Дмитрию Михайловичу Боброку. То приказ мой.
— А чего мне сетовать? — отозвался Владимир Андреевич. — Мне Дмитрий Михайлович и так вместо отца.
Он полуобнял Боброка сзади и, взбивая по привычке ус кверху, проговорил с хитрецой:
— Мне даже и лучше! В случае чего твоя плеть ему достанется, а я за его широкой спиной спрячусь.
Дмитрий Иванович знал склонность Владимира Андреевича шутить не всегда к месту и потому заметил полушутя-полусерьезно:
