Последние слова князя Друцкого потонули в одобрительных возгласах. Растроганный Дмитрий Иванович молча крепко обнял его и отошел.
В это время во двор въехали запыленные Ерема и Сенька. Они соскочили с взмыленных лошадей и остановились как вкопанные при виде множества таких знатных военачальников. Дмитрий Иванович шагнул им навстречу, спросил встревоженно:
— Вести какие?
— Вести, княже, важные, — ответил Ерема, преодолевая смущение.
— Молви!
Все сразу же затихли, прислушиваясь.
— Вот он из сторóжи воеводы Тупика, — кивнул Ерема в сторону Сеньки. — Вести такие: хан Мамай послал гонцов за Волгу к тамошним туменам своим с повелением тянуться к верховью Дона. Сам же начал перегонять скот и обозы с устья Воронежа сюда, ближе к нам.
— Так! — проговорил Дмитрий Иванович. — Стало быть, тронулся!
— А наша сторожа, воеводы Мелика, невзначай встретилась с рязанским князем Олегом Ивановичем. Он сам нам поведал: рати его уже собраны у старой Рязани, и он ожидает, когда ты, великий князь, позовешь его себе на помощь.
— Ишь ты, мне на помощь! — с усмешкой сказал князь. — Так! Хитрит чего-то князь рязанский. А ну, Михалыч, подай наш земельный листок.
Он оперся обеими руками о стол и впился глазами в листок, показывая что-то на нем Боброку. Все подвинулись несколько вперед и замолкли в ожидании.
— Так, так! — рассуждал вслух князь. — Гляди-ка, воевода, свои рати князь Олег собрал не на Воже, не у Зарайска, к нам поближе, дабы помощь подать скорей, а во-он где, у старой Рязани, у самого южного рубежа своего княжества. Смекаешь? Да оттуда до Мамая ему рукой подать. Вот она в чем, хитрость Олегова. А толкует о помощи, глаза нам слепит… до поры до времени.
Дмитрий Иванович оторвался от стола, прошелся в раздумье, что-то соображая, и вновь заговорил, обращаясь теперь уже ко всем:
— О самом Олеге, князе рязанском, толковать не будем. Дети и внуки наши, да и дальние потомки рассудят нас по правде. А мы ныне скажем: Олег — враг наш и клятвопреступник!
Князь умолк. Он всегда с душевной болью говорил о нерадении или об изменах князей и бояр общерусскому делу. Однако он тут же овладел собою и продолжал:
— Тут другое обмыслить надобно. У нас есть тайные вести: не все Олеговы подручные князья и бояре, даже ближние, одобряют союз с Мамаем, а иные даже хотели бы оказать нам помощь. Теперь и посудите. Ежели мы тут, у Коломны, пересечем Оку и поведем войско прямо на полдень, через Рязанское княжество, Олег может сказать своим воинам: «Москвичи нашу землю полонят, защищать ее надо. Выступим и сразимся с ними». А нам сие совсем не ко времени, весь наш замысел может пойти прахом.
