— Добро! — отрывисто бросил князь, обводя всех взором.
— Князь Глеб брянский, — продолжал Боброк, — тож вестников пригнал, к нам поспешает. Новгород Великий семь тыщ ратников прислал, окольничий, большой воевода Тимофей Вельяминов рати ведет, к вечеру будет, племяш тверского князя Михаила, князь Иван Холмский малую рать привел, а сам князь Михаил на коня не сел…
— Притаился! — с горечью усмехнулся Дмитрий Иванович. — Коль меня побьют, в Орду будет поспешать вовсю, ярлык на великое княжение клянчить. То все нам не диво, да то и не помеха. Сколь войска насчитал ты, Михалыч?
— Да как их, княже, сочтешь. Каждый день из дальних и ближних сел и городов валом идут. Поди, иные князья да бояре и не ведают, сколь народу у них в вотчинах осталось. Все поднялись! Иные с косами пришли. Даже из неких мест душегубы ко мне явились, бают: «Сначала на ордынцев нас возьмите, а там, коли живы останемся, хоть казните смертью лютой». Прикидываю, княже, тыщ двести будет.
— Двести тыщ! — воскликнул Дмитрий Иванович. — Други мои! Да в кои времена до сей поры собирала Русь такую рать?
Глаза князя блестели. Он обходил ряды воевод и повторял:
— Двести тыщ! Сила-то какая у нас!
— У Мамая, слыхать, триста тыщ! — подал кто-то голос. — Да у Ягайло с Олегом рати немалые. Выдюжим ли?
— То ведаю, да числом тут все не измерить! — с вдохновением сказал великий князь. — У Евпатия Коловрата и двух тыщ не было, а побил он у Батыги пять тыщ и Товрула разрубил пополам. Так-то! Русский воин, ежели он за свою землю ратоборствует, пятерых стоит! Тяжко нам будет с тремя ратями управиться, да, как сказывают, ежели в воду не лазить, плавать вовек не научишься.
Князь отошел к столу, помолчал, потом из-под насупленных бровей окинул взором присутствующих и сказал жестко:
— Ежели кого из вас оторопь взяла — не неволю. Хоть один, но поведу рати, и бог мне судья! Либо добуду победу, либо там и останусь. Но помните крепко, други, мудрость народную: согласного стада и волк не берет. Так-то!
Наступило неловкое молчание. Некоторые переминались с ноги на ногу, смущенно поглядывали друг на друга. Горячие слова великого князя оказали на всех сильное воздействие. Неожиданно вперед вышел князь Дмитрий Друцкий. Он сорвал с головы шапку и швырнул ее под ноги.
— Погоди, великий князь Дмитрий Иванович, нас корить! — громко воскликнул он с искренним чувством. — Мы с тобой, а не куда-либо вразброд. И все ныне даем тебе в том клятву нерушимую… Предки наши, русы-воины, при войне с греками сказали Святославу Игоревичу, князю киевскому: «Где ступят копыта твоего коня, там ступят и наши кони; где твоя голова ляжет, там и мы свои сложим!» Так и мы, кои есть тут, челом бьем тебе, наш великий князь и господин! Сразимся ж с погаными как один за Русь православную!
