У Дона Великого | страница 110

Утром 24 августа войска прибыли в Коломну.

Мелик, заметив эти перемены в настроении Еремы, спросил:

— Ты чего страдальцем глядишь? Аль забыл чего дома?

— Да так, воевода, — отнекивался сначала Ерема, но потом признался: — Невеста у меня в деревне осталась, повидать не успел…

— Плохо твое дело! — сочувственно сказал Мелик. — Едем мы в самое пекло… Скоро ль возвернемся, бог ведает.

Всадники скакали на пределе. Переправившись у Коломны через Оку, они прямым, самым коротким путем углубились в пределы Рязанского княжества и уже под вечер третьего дня достигли верховьев реки Вожи. Дмитрий Иванович предупредил их о тайном союзе Олега с Мамаем и приказал избегать встреч с рязанскими ратниками, так как те могли втянуть сторóжу в распрю раньше времени. До сих пор москвичи удачно обходили рязанские заставы, но на следующий день, когда они пересекли мелководную в этом месте Вожу и были уже почти на полпути к реке Проне, им неожиданно на крутом повороте лесной дороги встретились рязанские воины. Это был сам князь Олег Иванович с ближними боярами Епифаном и Софонием и малой дружиной. Он знал, что московские сторожи ездят через его княжество, и пропускал их, иногда даже указывая броды на реках, желая тем самым показать, что он истинный союзник Москвы.

Мелик придержал лошадей и смачно выругался.

— Повезло нам! — пробормотал он сердито. — Ну да куда уж ни шло. Как говорится: «В лесу бегут не от зверя, а на зверя». Ежели чего, примем бой, их немного. Трогаем!

Подъехав ближе, Мелик спешился и с низким поклоном сказал:

— Желаю тебе доброго здравия, князь Олег Иванович.

— Спасибо, воевода. И ты будь здрав! — настороженно ответил Олег, не торопясь слезать с коня. Ему крайне необходимо было выяснить, знают ли в Москве о его сговоре с ханом. Спросил: — Здоров ли великий князь московский?