Солдат покрутил клипер в руках. По его загорелому морщинистому лицу от глянцевитых бортов забегали солнечные блики.
Солдат вздохнул:
- Недорого. Считай, он этого стоит. Золотые руки у фрица. Я б так не сумел.
Он протянул мне клипер.
- Чтобы я тебя здесь больше не видел, понял?!
Я вздрогнул от неожиданности.
- Оглох, что ли? - крикнул солдат. - Здесь военный объект. Давай... давай отсюда...
Уговаривать меня не пришлось. Я примчался домой и сразу же бросился в огород к бочке, куда мы собирали воду. Водопровод работал два часа в день. Остальное время кран только шипел или вовсе молчал.
- Ты что делаешь у кадушки? - крикнула бабушка. Сердце моё сжалось, я вспомнил, что мне ещё предстоит. Бабушка подошла и посмотрела на клипер.
- Где ты его взял?
Я рассказал,
- Хлеб?! За эту ерунду, - удивилась бабушка. - Горе ты наше... Просто не знаю, что с тобой делать...
Она смотрела на меня своими карими, очень усталыми глазами.
- Подарок ведь, - сказал я.
- Что ж теперь сделаешь, - сказала бабушка и вздохнула. - Дари.
Времени оставалось ещё больше часа, и я вышел па угол, где ребята играли в «пожарника». Здесь были и Вовка Жереб, и Котька Грек, и Цубан, и даже горбатый Вася. Вася был младше меня на год. Ни матери, ни отца у него не было, только старая бабка. Беднее Васи жил лишь один Киндер.
- Будешь ставить? - спросил Жереб.
Я порылся в кармане и нащупал десять копеек. Виту я всегда носил с собой - медный царский пятак. Отличная у меня была бита.
Я кидал биту последним. Он легла у самого круга, в котором лежали деньги, но попался какой-то дурацкий камень, она звякнула об этот камень и укатилась метра на два от кона...
- Я бью, - крикнул Вася и плюхнулся на колени. Я увидел, как над горбом поднялась рука с битой и услышал, как зазвенели деньги.
- Две есть, - сказал Вася и ударил третью. Монета взлетела и снова упала «решкой».
- У, черт!
- Спокойнее, - сказал Жереб и тоже смазал.
- Моя будет, - сказал Котька и ударил по самому краю монеты. Монетка перевернулась и легла на «орла». Котька взял две. Последнюю забрал Шурка Цубан.
Я сел на крыльцо. Единственное розовое крыльцо, которое сохранилось от двухэтажного дома. Крыльцо и одна стена, которая грозила рухнуть.
- С Перелешенской улицы к нам подошёл старик в соломенной шляпе, галстуке и в чёрном пиджаке. В руках он держал старый портфель. Он посмотрел, как ребята играют в «пожарчика», и покачал головой.
- Ай-ай-ай. Азартные игры!
