- Осторожнее... - прошептал Кашкин. - Видишь, в лапище камень! Запустит в глаз...
Оба затаили дыхание. Ни звука не доносилось и из пещеры. "Снежный человек" замер.
Гордон переместил фонарик, приложил к другому отверстию. Луч ударил в скошенный лоб, сверкнули в бурых космах точечки зрачков.
Что-то знакомое показалось Кашкину в этом взгляде.
- А ну-ка пошумим! - предложил он вдруг.
И принялся барабанить в дверь рукояткой сверла.
Обезьяна даже не шевельнулась.
- Сдохла? Мумия? Труп?
Кашкин уже снимал замок.
- Бутафория, - бросил он. - Не требуется никакого ключа.
Он распахнул дверь. У стены все в той же позе, в точности повторяющей изображение на фото, стояло чудовище, еще более страшное при дневном свете.
Кашкин подошел к "снежному человеку" и взял его за подбородок.
- Камень, - сказал он. - А глаза - из застежек от комбинезона.
Теперь и Гордон мог убедиться, что из стены выступал горельеф.
- Сработано грубо, но впечатляет, - произнес Кашкин. Он отступил на шаг. - Конечно, люди дотошные найдут разные отступления в анатомии. Но ведь как живой!
- Грандиозная мистификация, - нахмурился Гордон.
Они обернулись и посмотрели на заснеженную площадку, где обрывались следы.
- Был миг, - признался Гордон, - когда я подумал, что, может быть, они заперты здесь, в пещере. Ты с твоими фантазиями подействовал и на мое воображение. Какой-то конфликт со "снежным человеком" мог кончиться тем, что они оказались бы внутри, а он снаружи: защелкнуть замок обезьяне ничего не стоит.
- Они увидели бы нас в дырку и подняли шум.
- Про дырки я не знал.
- Где же все-таки ребята?
Тихо. Безветренно. Снежинка, слетевшая с кручи, сверкая на солнце, легла на белую пелену.
Впервые чувство тревоги словно пронзило Кашкина. Опасности не бутафорские, а самые настоящие окружали живущих на восьмом километре к Луне.
- Мы не приблизились к решению загадки ни на шаг, - огорченно резюмировал Кашкин.
И тут же хлопнул себя по лбу. Удар, правда, пришелся по пластиковому шлему.
- Мы дураки, - убежденно сказал он. - Самые настоящие остолопы. Мы не подумали о ветре.
- При чем здесь ветер? - удивился Гордон.
- Несчастье! - воскликнул Кашкин. - Произошло несчастье. Их унесло ветром!
- Ну знаешь...
Но Кашкин уже шагал к месту, где обрывались следы.
- Местность идет под уклон. Видишь? Порыв ветра - и их нет.
- Я скорее поверю, что они провалились сквозь землю, - сказал Гордон.
Он попробовал сделать несколько шагов в направлении, куда вели следы. Снег был неглубокий, едва больше, чем по щиколотку, грунт под ним твердый.
