На восьмом километре | страница 7



- Да... Красавец! - восхитился Кашкин. - Но какова сенсация! - пришел он в еще больший восторг. - Вот это, я понимаю, открытие!

- Почему они о нем умалчивали? - в недоумении произнес Гордон. - Не понимаю... Почему, - спросил он протоколиста, - сообщение о "снежном человеке" не передали на Землю?

"Горышев сказал, чтобы сообщение передал Дубровский. Дубровский говорил, чтобы передавал сообщение Горышев".

- Нелепый спор, - удивился Гордон. - Почему Горышев хотел, чтобы передавал Дубровский?

"Потому что Дубровский в эти дни был старшим смены".

- А почему Дубровский считал, что сообщить о "снежном человеке" должен Горышев?

"Потому что Горышев сделал открытие".

Кашкин вдруг свистнул.

- А что, если их утащили "снежные люди"?

- Какие еще "снежные люди"? - рассердился Гордон. - На снимках одна и та же обезьяна.

- Но не могла же эта обезьяна существовать в одиночку! Их, может быть, целое стадо. Дубровский чинил наружный канал, включил его на какую-то секунду, услышал свист вожака и бросился на выручку Горышева. Они утащили и его.

- Не оставив следов на снегу?

- Может быть, они прыгают метров на двадцать сразу?

- С такими ногами не прыгнешь!

- Тогда могли бросить аркан или еще что-нибудь. И втянуть прямо на скалы. Уж, наверное, "снежные люди" - отличные скалолазы.

- Гм... - Гордон заколебался. - Ты, я смотрю, фантазер.

- Теперь понятно, почему они сделали замок, - продолжал возбужденно Кашкин. - Простой засов обезьяна легко откроет. Замок - против денежного человека". Но что они прячут на складе? Ну-ка, - обернулся он к протоколисту, - можешь ответить на такой вопрос: что на складе, понимаешь, там, в пещере, снаружи, под замком?

"Снежный человек", - ответил протоколист.

- Вот это номер... - озадаченно прошептал Кашкин. - Были бы мы хороши, если бы нашли ключ и открыли дверь. Так вот что означает череп с костями! Напоминание об осторожности.

- Надо взять сверло, - сказал Гордон, - и фонарик.

...Осмотрев внимательно дверь, они убедились, что в толстых досках кто-то уже пробурил с десяток отверстий.

- Для воздуха, - сообразил Кашкин. - А замок - чтобы сородичи не выручили.

Он прильнул к одной из дырок.

Гордон пристроился к соседнему отверстию.

Луч фонарика уперся в стену пещеры.

Оба вздрогнули. Прямо против них, прижавшись к стене, стояло существо, которое они только что рассматривали на снимках.

"Снежный человек" стоял в позе напряженной неподвижности. Крупными ноздрями, обращенными вперед, он, видимо, втягивал воздух. Ростом он превышал человека.