— Красиво, — проговорил Фьералин, ступая следом за девушкой, не отставая ни на шаг. — Очередная могучая нимфская магия?
Марисса фыркнула, не оборачиваясь.
— Не впечатлен? — спросила она, присаживаясь на поляне у тихого, почти незаметного ручья.
— Впечатлен, — абсолютно серьезно признался мужчина, останавливаясь вслед за ней.
Вокруг и правда было красиво. Сквозь тьму проступили очертания деревьев, травы, листвы. Свет от меток кое-где бликовал от капель росы, отражаясь и немного преумножаясь.
Марисса отпила из меха, чувствуя, что не зря проделала этот путь. Жажда и впрямь была сильна. А когда повернулась, чтоб посмотреть, любуется ли Фьералин окружающим видом, оказалось, что он смотрит только на нее.
Глотать вдруг стало сложнее. Щеки снова загорелись. Марисса облизнула вмиг пересохшие губы и решилась на отчаянный шаг. Может, это остатки хмельной браги бурлили в крови, может ей просто захотелось поиграть. Ведь обстановка была как нельзя более подходящей…
— Почему ты так смотришь на меня? — тихо спросила она, подходя ближе к замершему эринию, так похожему сейчас на притаившегося зверя.
— Потому что я обещал тебя охранять, — спокойно ответил он, словно не замечая провокации.
— Тебе нравится мое платье? — тут же сбивчиво продолжила девушка, даже не вслушиваясь в ответ.
Ещё шаг, и между ними осталось не больше двух метров. Марисса подняла руку, осторожно поправляя и слегка оттягивая лямку на плече.
Фьералин на миг замер, а затем ответил, с присущей ему иронией:
— Любое платье лучше всего смотрится на спинке стула… — но принцесса сумела различить в тоне его голоса непривычную натянутость, неестественность. Словно за иронией он пытался скрыть… истину?
— Хочешь, я его сниму? — спросила с придыханием она, сделав еще шаг, а потом еще один. Последний. Теперь между ними было всего несколько миллиметров раскалившегося от напряжения воздуха.
Мужчина молчал, сверху вниз глядя в ее глаза. Не отрываясь, не делая ни малейшего движения. Ведь стоит поглубже вздохнуть, и их тела соприкоснутся. Стоит поднять руку, и дотронуться…
— Боюсь, когда ты будешь абсолютно голая, а я — нет, нам будет не так комфортно общаться, — улыбнувшись одними уголками губ, ответил он.
Марисса опять покраснела, резко почувствовав волну стыда.
— Но, в принципе, если тебе очень хочется, — продолжал беззаботно размышлять мужчина, — мне все равно. Только смотри, как бы комары за попу не покусали.
Девушка быстро развернулась, намереваясь уйти прочь, подальше от наглого самодовольного тигра, и вообще в следующий раз собственноручно подкинуть ему в шатер змею, как вдруг он схватил ее за плечи и повернул обратно к себе.
