— Что ж, если вы не возражаете, отложим знакомство до более удобного момента.
— Конечно, — кивнул один из новеньких. — Сперва — долг. Царица оповещена и уже ждёт.
Дайрен и Нери перебросились странными, холодными взглядами. Мужчина глубоко вздохнул и, сжав кулаки, произнес:
— Мой амулет разрядился, — повертел в воздухе цепочкой с каким-то тусклым камнем и выставил вперёд свободную руку.
Трое оставшихся рыцарей положили свои кисти поверх ладони Дайрена. Фурия потянула меня за цепь на ошейнике и коснулась пальчиками самой верхней из рук.
В тот же миг я почувствовала знакомое сосущее ощущение на поверхности кожи. В воздухе раздался треск, будто отчаянно хлопают от бури паруса корабля, и сады Медуз исчезли.
Сияние вынесло нас в широкий шестиугольный холл, от которого во все стороны уходило шесть темных коридоров. Серая плитка и решетки камер в каменных рукавах.
А ещё здесь была царица. Я почувствовала ее запах прежде, чем увидела. Бледная невысокая фурия с осиной талией и холодными блестящими глазами. Пышное фиалковое платье, короткое спереди и длинное сзади, делало ее похожей на игрушку. Симпатичную, но смертоносную.
Ее окружали почти два десятка рыцарей. С безучастными лицами они замерли вокруг своей повелительницы и, казалось, старались даже не шевелиться лишний раз.
— А вот и ещё одна вкусненькая феечка! — всплеснула руками Элеандора. — Неожиданно сладкое везение! Не иначе как у меня сегодня день рождения!
Она щёлкнула тонкими пальцами, и два кольца ее личных охранников расступились в стороны, создавая коридор. Элеандора прошла по нему прямо ко мне.
— Хорошо поработали, Чернокрылые, — обвела взглядом всех присутствующих, оказавшихся внутри ее защитного периметра. — Дайрен, рада тебя видеть! Такой подарок ко дню Черного солнца, — промурлыкала она. — Завтра у меня будет настоящий пир.
Она подошла вплотную к рыцарю и прижалась к нему всем телом. Подтянулась на мысочках и коснулась напряжённо сжатых губ.
Мне показалось, что он вздрогнул. Но все же не посмел отстраниться.
Странно: я для себя уже все решила. У нас не может быть общего будущего. И одна из причин сейчас стояла рядом с мужчиной и терлась об него своей грудью. Но горькая боль все же кольнула под ребрами.
Я опустила голову, кусая губы. А в следующий момент снова услышала цоканье каблуков царицы, прежде чем мой взгляд упал на блестящие мыски ее туфель.
В нос с новой силой ударил тлетворный запах.
Фурия коснулась меня прохладными пальчиками, заставив поднять подбородок и взглянуть себе в глаза.
