— Так какого мрака ты начала тут колдовать, глупый детеныш мантикоры?!
Теперь уже я нахмурилась, не поверив, что слышу это. В голове не укладывалось.
— А разве тебе есть до меня дело, Нери? — спросила еле слышно, не уверенная, что хочу слышать ответ.
Но она промолчала, потому что в следующую секунду вновь раздался знакомый треск.
Мы обе повернули головы, и из вихря в паре метров от нас вышла мрачная фигура Дайрена.
Темные штаны, заправленные в высокие сапоги, кожаный ремень, на котором висели рыцарские кинжалы, плащ за спиной. И ослепительно-яркий взгляд топазовых глаз.
— Шер Эльгерши, — протянула Нэриэнта, слегка поклонившись и заталкивая меня за свою спину.
— Нериэнта Горный Вереск, — в ответ кивнул мужчина, уверенно направляясь к нам. — Ошейник надет?
— Безусловно, — подтвердила фурия, когда рыцарь остановился в шаге от меня.
— А где остальные? — продолжил он невозмутимо спрашивать, вовсе не глядя на меня.
— Ты не в курсе? — приподняла бровь фурия. — Все трое убиты несколько суток назад. Новые члены отряда еще только подбираются.
На лице Дайрена не проскользнуло ни одной эмоции.
— Убиты? Как это возможно?
Нериэнта пожала плечами.
— Понятия не имею, — и отвернулась, взглянув на меня странным задумчивым взглядом. — Выходит, мы тут одни с тобой, первый рыцарь…
Дайрен молчал. Напряженно стиснул челюсти, словно ожидая дальнейших действий фурии и, о, Флора, медленно, будто невзначай положил руку на кинжал!
Я бросила на него испуганный взгляд. Сердце забилось отчаянно быстро.
— Жаль, что феей оказалась твоя каури, — растягивая слоги, проговорила Нэри, тоже не отрывая взгляда от лица мужчины.
— Действительно жаль, — осторожно ответил Дайрен, сомкнув пальцы на рукояти.
Секунды потекли болезненно медленно. Пульс стучал где-то в горле, в ушах, оглушал.
Я уже практически видела, как выскальзывает из ножен клинок, двигаясь к артерии Нериэнты. Как фурия в ответ выстраивает смертоносное заклятье, и начинается еще один бой, из которого Дайрен уже вряд ли выйдет живым. Потому что я и сейчас замечаю, как сквозь рубашку проступают очертания окровавленной повязки у него на животе.
— Так может… — после многозначительной паузы начала говорить Нери, но в этот момент снова раздался треск пространства.
На дорожке в нескольких шагах от нас появилось трое рыцарей. Они стремительно приблизились и, поклонившись, проговорили:
— Доброго дня, шер Эльгерши, Горный Вереск. Мы новые члены отряда.
Дайрен и Нериэнта сдержанно кивнули, после чего фурия прикусила губу и, будто нехотя, произнесла:
