– Ты что, отдашь и не пожалеешь?
– Нет.
– Почему?
– Потому что это просто вещи – они не ценны сами по себе.
– А что ценно?
– Время, прожитое с радостью.
Ее сосед знал об этом не так много – на его долю радости выпало мало, и потому Дар отвернулся, стал смотреть в окно.
– Что это за место на твоей руке? Которое нарисовано?
Ей не отвечали.
– Как называется?
Эмия умела быть настырной, как ребенок, и не сдаваться, когда игнорируют. Подергала за рукав, наклонилась ближе.
– Скажи мне?
– Это в Лаво. Виноградники Эрпье.
– А это далеко?
– Нужно лететь на самолете, – буркнули ей.
– А ты когда-нибудь летал на самолете?
– Нет, – Дар помолчал, а после добавил. – Я много чего никогда не делал.
* * *
Лестница, ведущая в темный подвал, окончилась коморкой с прилавком из старой, отполированной временем и прикосновениями доски. За прилавком дежурил мужик со скучающим видом – этим утром он пришел сюда только потому, что ему предварительно позвонили, сказали, что принесут «цветмет».
– Что у вас? Давайте посмотрим…
На сережку Эмии он взирал почти три минуты, и, чем больше манипуляций и тестов над ней совершал, тем напряженнее становился лицом. Все никак не хотел выдавать вслух заключение, к которому давно пришел: это Эфиниум. Это, черт побери, настоящий Мистический Металл в таком количестве, которого он никогда в жизни раньше не видел.
Эмия пританцовывала на месте от нетерпения; Дар стоял рядом со сжатыми челюстями и крутил в руках складной нож. «Покупателю» он бросил сразу: «Состав известен, цена за грамм у конкурентов тоже. Не пытайся надуть».
Оценщик нервничал. Потому что девчонка выглядела слишком расслабленной и счастливой, потому что ее спутник, наоборот, казался ему до крайности напряженным, потому что в руках он держал ювелирную вещь, по изящности равную которой не встречал никогда. Но, главное, выполнена она была…
– Из Эфиниума, – изрек молодой парень в красной куртке.
– Да-да, я вижу…
Пожилому мужчине с жидкой шапкой из седых волос всячески хотелось солгать, но как солжешь, если посетители знают цену тому, что принесли?
– Сколько вы хотите?
Дарин подготовился. Пока ехали в трамвае, спустил последние деньги на счету телефона – полазил по сайтам, узнал расценки. Боялся, что местные дельцы обуют Эмию по полной.
– Сто пятьдесят за одну сережку.
– А есть… и вторая?
На гладкую доску лег весь комплект: серьга – копия первой, но в зеркальном отражении и брошь «Птица на цветке».
Оценщик замер в изумлении:
– Если это тоже… Эфиниум… Где вы, позвольте спросить, все это взяли?
