— Я почтенный серп и придерживаюсь тех же идеалов, что и вы, Анастасия, — продолжал Константин. — Что же касается нашего паренька, то ему никогда не грозила никакая опасность. Хотя сейчас мной и владеет соблазн выполоть его, чтобы досадить вам. — Он сделал многозначительную паузу. Сердце Грейсона екнуло. Лицо серпа Анастасии, до этого пылавшее от праведного гнева, побледнело.
— Но я не стану, — завершил серп Константин. — Потому что я человек незлобивый.
— И какой же вы тогда человек, серп Константин? — осведомилась Анастасия.
Он бросил ей ключ от наручников.
— Такой, который не скоро забудет, что здесь сегодня произошло.
И он ушел. Мантия, словно флаг на ветру, реяла у него за спиной. Гвардейцы последовали за ним.
Как только они ушли, серп Анастасия, не теряя времени, сняла с Грейсона наручники.
— Они сделали тебе больно?
— Нет, — вынужден был признаться Грейсон. — Он сказал правду — они только угрожали.
Но сейчас, когда все кончилось, он вдруг осознал, что он в той же ситуации, в какой был до их прихода. Облегчение быстро уступило место горечи, мучившей его с того самого момента, когда его вышибли из Академии.
— А ты зачем пришла? — спросил он.
— Наверное, просто хотела поблагодарить тебя за твой поступок. Я знаю, тебе это дорого обошлось.
— Да уж, — безучастно подтвердил Грейсон. — Дорого.
— Ну и… понимая это, я предлагаю тебе иммунитет на год. Это немного, но это все, что я могу сделать…
Она протянула ему кольцо. До этого момента у Грейсона никогда не было иммунитета. И вообще — до этой адской недели он никогда не оказывался на таком близком расстоянии от серпа, не говоря уже о кольце. Оно сверкало даже в рассеянном свете комнатной лампы, но глубина его оставалась темной. Хотя Грейсон едва мог оторвать взгляд от кольца, он вдруг понял, что у него нет ни малейшего желания получить иммунитет, который оно могло ему подарить.
— Не надо, не хочу, — буркнул он.
Анастасия изумилась.
— Сбрендил? Иммунитет все хотят!
— Я не все.
— Заткнись и целуй кольцо!
Ее раздражение лишь подпитывало его горечь. Так вот, значит, какова цена его жертвы — бонусная карточка «Год без забот»? Жизнь, которую он рассчитывал вести, сгинула, так зачем ему гарантия ее продления?
— Может, я хочу, чтобы меня выпололи, — сказал он. — Все, ради чего я жил, у меня украдено. Так на что мне такая жизнь?
Серп Анастасия опустила кольцо. Лицо ее стало серьезным. Слишком серьезным.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда я выполю тебя.
