— Похоже на то.
— Ну ладно. Тогда ты терпи здесь, а я к себе поехал. Ну, хоп!
Сцепились пальцами.
— Нет! — Он вдруг яростно выдернул руку. — Не поверю никогда, что нигде ничего нормального не осталось. Поезжу по городу, раз уж вырвался. Должна же хоть одна нормальная баба быть? Принципа вопрос!
— Ну... съезди. — Я вынужден был согласиться. — Город большой...
— Точно! Ну, может, еще заскочу, попрощаться.
Мы сидели с Аленой в «Италии».
— Ну почему ж так? — убивалась она. — Благородные начинания, которыми охвачен весь мир, заканчиваются у нас обнулением карточек?
— Менталитет.
— У нас бы сейчас тут плакаты мелькали, всякие дикие типы орали бы и плясали тут в знак протеста против подавления половых изменений — у вас почему ничего этого нет?
— А ты бы хотела сейчас этого? Когда мы с тобой тут сидим?
— Я спросила первая!
— Менталитет.
— ...это от слова «мент»?
— Не думаю. Во всяком случае, не только. Я думаю, все можно тихо решить. А крик — для чего-то другого он.
— На тебя вся надежда.
— Тогда честно скажи: этих «соседей» моих — ты подсуропила?
— Да. Ты сердишься?
— Ну... двояко. Что ты появилась — рад, а что «они» — нет.
— Вот видишь, ты тоже «двояким» можешь быть. — Она усмехнулась. — Но обязательно надо было это обследование провести — совместимость трансгендерных соседей с обычными обывателями.
— Я обычный?
— Ты — лучший! Поэтому я и доверила тебе... их.
— Я только одну знаю, — признался я. — И то — честно тебе скажу — многовато!
— Понимаешь, во всем мире их поддержка идет. Гигантские фонды!
— Я этого не ощутил.
— Зато ты меня ощутил. А я — тебя. А знаешь, я почему-то не боялась, когда их к тебе подселяла... Знала: ты выдержишь.
— Ну спасибо, конечно... Но не боялась ты за кого? За них? Или за меня?
— И за них. И за тебя. И за себя, кстати. Потому что знаю: ты терпеливый. И добрый. И из любого топора — щи сваришь... на пользу всем!
— Я испытатель. Обязан попадать в ситуации. Но не гибнуть. И верю: сама жизнь — благодатна. И всегда, в конце концов, как-то спасает сама себя.
— Но главное — ты горяч. Тебя в любое дело можно втравить!
— Это точно.
— Хотя ты и ловок. И обязательно вывернешься. И все любят тебя... Тебя даже нищие знают!
— Один. Специально прикормлен.
— Но не только же он?
— Надеюсь, что нет...
— Но учти, — она засмеялась, — я веду еще множество проектов.
— Дай отдохнуть!
— Ладно. Береги себя!
Мы поднялись.
Вблизи парканулся и бибикнул черный джип.
— Должен идти! — рванулся я.
— Ничего — подождет.
