— Они просто нам завидуют. Мы их выше, — мудро сказал Фома.
Процесс вошел в привычную колею, то есть стал неуправляемым.
— ...фильм только испортил роман!
— ... а Аська что? Вернулась в Россию верхом на Довлатове!
Привычный разговор. И все — я оглядел стол — седые уже!
— Все! Уходим! — поднялся Фома. — Надо же хоть одно дело в жизни довести до конца!
— Запомните нас такими! — сказал я друзьям.
Мы добрались до благословленных мест, правда, на троллейбусе.
— Неужели это она? — Фому захлестывали эмоции, обостренные алкоголем. — Могли ли мы тогда, в душном сумраке советской ночи даже мечтать о таком? Извините, вы... действительно?
— Действительно, действительно, — смерив нас безрадостным взглядом, пробурчала она. — Вас двое, что ли? Тогда с наценочкой.
— Это сколько же? — хорохорился Фома.
Она назвала.
— Ну ничего! — успокаивал его я. — Если разложить на четыре листа фанеры, то получается, что он вздорожал каждый всего на двести рублей! Это недорого. За свободу надо платить. Я вообще остаюсь без фанеры — и то ничего!
— Ну хорошо. Поехали! Где тут взять автомобиль? Поднять руку? Ну так подними!
— Только деньги дайте сейчас! — потребовала дама.
— Не курите, пожалуйста! — водитель нам попался строгий.
— Это почему? Мне кажется, мы оплачиваем ваши услуги! — куражился Фома.
Дама угрюмо куксилась в уголку.
Дело явно не загаживалось. Резко подорожавшая вдруг фанера стояла перед его глазами и застила все.
— Долго еще ехать-то? — поинтересовалась дама. — Время у меня отмерено — ровно час!
— Да-а... Сусанна и старцы! — Фома стал вдруг хохотать. — Сусанна! Последний призрак свободы!
— Но они, как мне помнится, оклеветали ее!
— Да! И мы занимались этим всю жизнь! Но с этим покончено!
Сусанна явно шалела от таких клиентов.
Наконец мы вошли в дом и застенчиво сели на диван, как на скамейку на деревенских танцах.
— Вы не могли бы пересесть! — вдруг стеснительно попросила она. — Вы — сюда, а вы, наоборот, сюда.
— Это почему же? — сразу вскипел Фома. Настроение его не нравилось мне. Кураж в нем явно брал верх над сексом. Если он был.
— Ну у человека свои профессиональные навыки, — пытался я его утихомирить. — Трудно тебе?
— Нет, пусть она объяснит! Хватит уловок и лжи!
— У меня время отмерено, — проговорила Сусанна, — ровно час!
— Мы, кажется, оплатили это время и можем делать что хотим, так что прошу нам не указывать, как себя вести!
— Так, ну если ты настроен поговорить, скажи, почему ты на пенсию ушел? Тебя же ставили начальником редакции?
