Размышляя таким образом и не выпуская Терри из объятий, Бак провалился в сон.
Фэнтом-Рэнч, расположенный на дне Гранд-Каньона, включал в себя горстку живописных каменных построек и гостевой дом, где могли переночевать любители пеших и речных прогулок или поездок на мулах. Сюда и отправились Терри, Бак и шейхи, поручив Эли и Джорджу отбуксировать плоты домой.
Стоя на берегу реки, Терри наблюдала за тем, как плоты скрываются за поворотом. Она решила выяснить, догадались ли клиенты вознаградить тяжелый труд Эли и Джорджа, и, если нет, нужно попросить Бака выплатить им солидную премию, которую они, несомненно, заслужили.
Едва их маленькая группа успела воздать должное закускам в столовой и посетить уборную, как появился караван мулов, который должен был доставить их к началу извилистой горной тропы. В прошлом Терри несколько раз совершала изматывающее восьмичасовое восхождение по этой дороге и очень радовалась, что на этот раз они проделают путь верхом на мулах. Времени на это потребуется почти в два раза меньше. Ей отчаянно хотелось вернуться к привычной жизни.
Оседлав животных, они, не спеша, тронулись. Караван состоял из семи крупных коричневых мулов, включая одного для погонщика, который ехал первым. Бак замыкал шествие, Терри ехала перед ним. Шейхи, таким образом, оказались посередине.
Терри остро чувствовала присутствие Бака за спиной, но она слишком устала и не поворачивалась к нему, чтобы перекинуться словом или взглядом. Прошлой ночью в каньоне он был так добр и внимателен, что почти убедил ее в своем интересе к ней. Но стоит им вернуться домой, снова превратится в требовательного бесчувственного босса.
Воздух в глубоком ущелье был удушающим, как в сауне, и к концу первого часа пути с Терри градом лился пот. Она сделала большой глоток из седельной фляги. К счастью, остальная часть пути пролегала по более прохладной местности. Терри с нетерпением ожидала, когда начнется трехчасовое восхождение по гористому участку.
К тому времени, как путники выбрались из каньона, солнце почти закатилось, воздух стал свежим и приятным. Бак расплатился с погонщиком мулов, а изможденные и перепачканные шейхи, спотыкаясь, побрели к лимузину, который должен был доставить их в гостиницу.
Стоя рядом с Баком, Терри наблюдала за отъезжающим лимузином.
— Наконец-то, — пробормотал Бак.
— Аминь, — согласилась с ним Терри. — Кстати, забыла спросить. Мы-то как домой доберемся?
— У гостиницы нас будет ждать внедорожник, на котором Кирби привез багаж шейхов. Завтра Кирби полетит стюардом на самолете, мы с тобой поведем внедорожник обратно. Проголодалась? Можем сытно поужинать перед отъездом или даже остановиться на ночь в гостинице, помыться и как следует выспаться. Как тебе такая идея?
