Все пятеро, без лишней спешки, заняли свои места на «Жуке», пристегнули ремни безопасности.
— Мы готовы к выходу, — Джил смотрел на пульт управления «Жука»: — Начали.
Он коснулся плоской, светящейся зеленым, клавиши «Люк», и плоская стена напротив плавно отошла в сторону, открывая проход в космос. Черный, усеянный звездами, прямоугольный провал.
Мертвый космолет находился от них по другую сторону — пространство впереди группы исследователей было свободно.
Джил положил руки на массивные рукоятки джойстиков управления, нажал кнопку на правом, и «Жук» послушно приподнялся над полом, двинулся вперед к звездам. Платформа плавно вышла из ярко освещенного транспортного отсека, во мрак пустоты. Джил позволил «Жуку» отойти от челнока на две сотни метров, и после круто заложил вправо — звезды резко метнулись влево, словно все мироздание вдруг пришло в движение. Платформа развернулась назад к челноку, за которым высилась громадина чужого космолета.
«Жук» полетел к нему.
Они прошли над челноком совсем низко и, миновав его, стали приближаться к чужаку.
Мертвый космолет был в разы меньше буксировщика, но все равно по своим размерам не уступал пассажирскому космолету, на котором Джил когда — то летал.
— Подойдем к пробоине, — произнес Джил: — Платформу пришвартуем на жилом комплексе, оттуда удобнее всего проникнуть внутрь.
— Дистанция тысяча пятьсот сорок, — раздался в гермошлеме глубокий голос лазурианки Зари Утро.
Джил смотрел на приближающийся космолет.
Рваная дыра в корпусе чужака была явно от столкновения с чем — то, об этом свидетельствовали, загнутые внутрь корабля, края пробоины. Удар был чудовищной силы — фермы между жилым комплексом и основной частью космолета, буквально разорвало, сам комплекс — три плоские надстройки с рядами темных иллюминаторов, сместился в сторону, отчего корабль выглядел кривым. Топливные баки на корме космолета — огромные цилиндры, были также смещены, но уцелели.
Еще на «Дальнем», изучая чужой космолет, Джил решил пришвартовать челнок на небольшой площадке, расположенной под самым жилым комплексом чужака. Теперь ведя «Жук», он видел, что площадка эта вполне уцелела, а на ее краю находится надстройка, скорее всего предназначенная для выхода на нее из корабля.
То, что когда — то являлось направленной антенной дальней связи, теперь выглядело нагромождением искореженного металла, с торчащими во все стороны прутьями и балками.
Тело, врезавшееся в этот космолет, должно было быть размером никак не меньше «Окуня», и если бы в момент столкновения чужак двигался с космической скоростью, то превратился бы в пар и мелкие обломки. Катастрофа случилась на дрейфе. Возможно космолет был не исправен и его экипаж не смог избежать столкновения с чем — то. Если экипаж чужака, вообще на тот момент был еще жив.
