— Четыреста семьдесят.
Джил плавно притормаживал «Жук» — по обеим сторонам платформы, коротко вспыхивали и гасли голубым пламенем раструбы сопел двигателей. Через некоторое время, сильно погасив скорость, «Жук» приблизился к чужаку, навис над площадкой, замер.
— Дистанция двадцать семь.
С носовой части «Жука» светили два средних прожектора. Джил Ри коснулся рукой, облаченной в перчатку скафандра, яркой, синей клавиши на пульте перед собой, и нос «Жука» сразу озарился светом семи мощных, дополнительных прожекторов, чьи ослепительные лучи уперлись в корпус чужака, заиграли на его поверхности седыми всполохами. На стальной обшивке космолета то тут, то там, стали видны пробоины размером с горошину, над настройкой у посадочной площадки, зияли две дыры размером с футбольный мяч.
Джил слегка дал тягу двигателям «Жука», и тот, послушно повернувшись носом от космолета, приблизился и сел на площадку. Щелкнули магнитные «ботинки» на концах опор.
Двигатели погасли.
Все.
Свет прожекторов освещал матовую поверхность чужого корабля, даже падая на большие стекла иллюминаторов на краю жилого комплекса, не мог выбить ни малейшего блеска.
Пыль!
Вездесущая космическая пыль.
Но чтобы ее скопилось так много!
Джил какое — то время всматривался в поверхность обшивки космолета, молчал.
— Ему тысячи лет! — Прозвучал в гермошлеме Джила тихий голос Зари Утро.
— Ты учитывай столкновения со случайными астероидами, — Зиран Илан по — флориански, слегка шепелявил: — Пыль многократно сбивалась с поверхности. Ему может быть и сотни тысяч лет, и миллионы.
— Анализ ядерного топлива кое — что прояснит. — Это голос зарянина Нэма Ю.
Джил начал расстегивать плоскую застежку ремней безопасности, сказал:
— Приступаем.
Работа началась.
Каждый знал свое дело — перед вылетом они заранее составили план действий.
Экипаж высвободился из своих кресел, только четверо остались сидеть на своих местах — трое иллиан — Вихрь Взгляд, Свет Бриз и Ветер Зов. Четвертым был инженер — техник, флорианец Зиран Илан.
Шестеро, держась за блестящие поручни, начали не спеша по боковым трапам «Окуня», продвигаться к грузовой платформе. Магнитные подошвы скафандра Джила, прилипали к металлу, светящиеся индикаторы внутри гермошлема, почти у самого подбородка, бросали на выпуклое стекло забрала радужные блики.
В космосе, где отсутствует воздух, свет не освещает пространство вокруг. Стоило Джилу Ри отвернуться от залитого светом прожекторов космолета, как его взгляд тут же погрузился во мрак. Одни лишь габаритные плафоны платформы, светили ровным, желтым светом, вырывая из темноты, детали конструкции «Окуня».
