Сколь я велик и низок ты!
Но я продолжу. Всё ж напрасно
Гремела грозная молва:
«Погиб поэт! Поэт прекрасный!
Его поникла голова!»
Оглядываясь в зрительный зал.
Пожалуйста, не смейтесь в ложе!
В партере − тоже, что за крик?
Базальтову.
В последний, самый страшный миг
Ты спас меня, кто всех дороже,
И я − главою не поник!
Переждав шум на террасе и аплодисменты в зрительном зале.
Так вот же он − наш избавитель,
Почти железный человек!
Он перед нами − наш спаситель!
Ему и мне − хвала вовек!
Указывает на Базальтова, после чего падает в беспамятстве на чьи-то руки.
Городовой. Господин Базальтов, как вы терпите этого нахала? Дозвольте, я его сейчас выкину в речку − здесь не глубоко, небось не утонет… Или хотя бы выставлю его, поганца, вон?
Базальтов. Ну что вы! Что вы! В моём имении должна быть полная свобода высказываний.
Утехин(придя в себя). А теперь, господа, я прочту вам своё второе стихотворение, посвящённое также − моему чудесному избавлению от гибели…
Базальтов. Нет уж, дружок, а теперь предоставь слово мне. (Снисходительно потрёпывает пьяного поэта по голове.)
Утехин. Тебе??? (Мотает головою, стараясь что-то сообразить.) Ничего не понимаю: кто ты здесь такой?.. А впрочем: шпарь! Да только покороче!..
Базальтов. Господа! В этот прекрасный и радостный день я желал бы ещё раз напомнить вам свою концепцию.
Благоговейная тишина перед диковинным иностранным словом.
Она выросла из учения великого американского философа Эдгара Алана По. В его бессмертном трактате «Поместье Арнгейм» описан случай, во всём подобный моему: гигантское наследство, незнание на первых порах, что же с ним делать и наконец единственно верное решение о применении полученных денежных ресурсов, а именно − покупка огромного поместья с лесами, рекою, скалами, озером… и всемерное преображение этой и без того красивой земли, доведение её до такой степени красивости, после которой уже можно будет всерьёз говорит о земном рае. Как видите, и я в своём поместье под Ростовом-на-Дону делаю всё то же самое и даже − ещё больше. Кроме того, я закупил и ещё закуплю множество других поместий по всей Руси Великой, и я буду украшать их до тех пор, пока все остальные помещики не последуют моему примеру и не поймут, что и они должны делать то же самое, что и я. И тогда − счастливая и процветающая Россия укажет путь всему остальному человечеству. Путь, по которому все люди нашей планеты двинутся к земному раю! Когда и самим ангелам небесным станет завидно, что у нас такая прекрасная и чистая жизнь! И тогда человечество станет бессмертным, и из мира потустороннего к нам будут переводить на постоянное жительство лишь особо отличившихся праведников и святых!
